Ученые извлекли и секвенировали полный геном вымершего шерстистого носорога (Coelodonta antiquitatis ) из неожиданного источника: содержимого желудка 14 400-летнего, естественно мумифицированного волчонка, обнаруженного в Сибири. Эта удивительная находка дает новые сведения о последних днях этого культового мегафауны ледникового периода.
Хорошо сохранившаяся генетическая капсула времени
Шерстистый носорог, близкий родственник современных носорогов, был адаптирован к суровым условиям плейстоценового степного ландшафта благодаря своей густой шерсти и массивным размерам. Палеонтологические данные свидетельствуют о том, что он исчез около 14 000 лет назад, хотя недавние свидетельства указывают на то, что некоторые популяции могли просуществовать до 9 000 лет назад. Получение хорошо сохранившейся ДНК от вымерших животных имеет решающее значение для понимания их эволюционной истории и факторов, которые привели к их гибели. Этот конкретный экземпляр выделяется тем, что ткани носорога были съедены волком незадолго до его собственной смерти, что создало почти безупречный генетический снимок.
Удивительно здоровый генофонд
Анализ выявил неожиданное: популяция носорогов, по-видимому, была генетически стабильной и здоровой непосредственно перед вымиранием. ДНК не показала признаков инбридинга или упадка, что позволяет предположить, что вид не находился в состоянии коллапса из-за внутренних факторов. По словам соавтора исследования, Дж. Камило Чакона-Дуке, популяция оставалась стабильной на протяжении десятков тысяч лет. Это означает, что событие вымирания, вероятно, было внезапным и вызвано внешними силами, а не постепенным ослаблением вида.
Климатический сдвиг как вероятный триггер
Исследователи полагают, что период быстрого потепления в Северном полушарии, начавшийся около 14 700 лет назад, мог стать основной причиной вымирания шерстистого носорога. Быстрые темпы изменения климата могли резко изменить их среду обитания, возможно, за пределы адаптационных возможностей вида. Это открытие подчеркивает, как быстро даже устойчивые популяции могут рухнуть под внезапным экологическим стрессом.
Результаты, опубликованные в журнале Genome Biology and Evolution, предоставляют ценный контекст для современных природоохранных усилий. Понимание того, как происходили прошлые вымирания, может помочь нам лучше защищать виды, сталкивающиеся с аналогичными угрозами сегодня, особенно в условиях ускоряющихся климатических изменений.
