As Olimpíadas de Inverno apresentam feitos físicos incríveis, mas nos bastidores, uma métrica fundamental determina o sucesso: VO₂ máx. Esta medida, que representa a quantidade máxima de oxigénio que o seu corpo pode utilizar durante exercícios intensos, não é crucial apenas para atletas de elite – é um poderoso indicador da saúde geral e da longevidade de todos.
O que é VO₂ máximo?
O VO₂ máximo reflete a eficiência com que seus pulmões fornecem oxigênio à corrente sanguínea e a eficácia com que seus vasos sanguíneos o transportam para os músculos durante o esforço. É considerado o padrão ouro para aptidão cardiorrespiratória pelo American College of Sports Medicine. Embora uma pessoa média de 40 anos tenha um VO₂ máximo de cerca de 35 mililitros por quilograma por minuto, alguns atletas olímpicos, como os alpinistas de esqui, podem atingir valores na década de 80 – e até mais. Os esquiadores cross-country de elite e os ciclistas do Tour de France também apresentam valores de VO₂ máximo excepcionalmente altos, com alguns chegando a mais de 90. Um triatleta norueguês chegou a registrar um VO₂ máximo recorde mundial de 101,1.
A estreia do esqui de montanha nos Jogos Olímpicos de Inverno de 2026 testará o VO₂ máximo dos atletas em condições extremas: subidas íngremes em grandes altitudes enquanto carregam equipamentos pesados. Este teste brutal requer não apenas capacidade aeróbica, mas também força explosiva. Os melhores atletas de skimo combinam alto VO₂ máximo com força poderosa na parte superior e inferior do corpo em relação ao peso corporal.
Por que é importante para a saúde diária
O VO₂ max não é apenas para atletas de elite. A pesquisa mostra uma forte ligação entre VO₂ máximo mais alto e longevidade excepcional. Mesmo pequenas melhorias podem reduzir significativamente o risco de morte prematura. Um estudo com mais de 122.000 adultos descobriu que aumentos incrementais no VO₂ máximo se correlacionaram com taxas de sobrevivência mais longas.
Para quem está começando com um estilo de vida sedentário, melhorar o VO₂ máximo é relativamente fácil – um aumento de 20% pode ser alcançado por meio de exercícios básicos, tornando mais fáceis as tarefas diárias, como subir escadas ou caminhar em ladeiras. No entanto, para indivíduos com condicionamento físico moderado, maximizar o VO₂ máximo requer treinamento direcionado: 75–80% de exercício em intensidade moderada, com exercícios restantes em intensidades mais altas, incluindo esforço máximo (por exemplo, sprints em subidas para corredores).
Medindo e melhorando seu VO₂ máximo
O VO₂ max é normalmente medido em laboratório usando uma máscara para analisar gases do nariz e da boca. Os cientistas muitas vezes simulam movimentos específicos do esporte durante os testes para garantir resultados precisos, já que os atletas não se cansam antes do sistema cardiovascular.
No entanto, monitorar o VO₂ máximo não é necessário para a pessoa comum. Uma maneira simples de monitorar as melhorias no condicionamento físico é avaliar o desempenho ao longo do tempo. Se o seu tempo de 5 km melhorar após seis meses de treinamento, o seu condicionamento físico também melhorará.
Em última análise, o VO₂ max é uma peça do quebra-cabeça. Força, equilíbrio e flexibilidade são igualmente importantes para o sucesso atlético e a saúde geral. Atletas, e também pessoas, julgam seu sucesso pelo desempenho, não apenas pelos números.
Melhorar o VO₂ máximo pode prolongar a sua vida útil, reduzir os riscos para a saúde e melhorar as atividades diárias. Quer você seja um atleta olímpico ou um atleta casual, investir em condicionamento cardiorrespiratório é uma jogada inteligente tanto para o desempenho quanto para o bem-estar.
