Um surto de sarampo foi confirmado em Camp East Montana, um dos maiores centros de detenção do Serviço de Imigração e Alfândega (ICE) dos EUA, localizado em El Paso, Texas. Até esta semana, pelo menos 14 detidos testaram positivo para a doença altamente contagiosa, o que levou a medidas imediatas de quarentena nas instalações.
Propagação Rápida em Condições Confinadas
O surto afeta uma população de aproximadamente 1.500 pessoas detidas nas instalações, que funcionam na base do Exército de Fort Bliss. Os especialistas em saúde pública sublinham que os espaços fechados, como os centros de detenção, criam condições ideais para a rápida propagação de doenças infecciosas. De acordo com Jennifer Nuzzo, epidemiologista da Universidade Brown, o sarampo prospera em “ambientes congregacionais”, onde indivíduos não vacinados ou subvacinados estão confinados.
“O sarampo é extremamente contagioso e tende a causar surtos explosivos em ambientes congregacionais, como centros de detenção e prisões”, afirmou Nuzzo. “Sempre que você tem um grupo de pessoas não vacinadas ou subvacinadas amontoadas em um espaço interno comum por um longo período, você pode esperar surtos se uma infecção for introduzida.”
Contenção e Resposta
O Departamento de Segurança Interna (DHS), que supervisiona o ICE, reconheceu o surto e afirmou que está a “monitorizar de perto” a situação em coordenação com as autoridades de saúde pública. O porta-voz da agência afirma que a saúde e a segurança dos detidos, do pessoal e da comunidade envolvente continuam a ser uma prioridade máxima. No entanto, a deputada local Veronica Escobar contesta esta afirmação, afirmando que problemas médicos graves foram negligenciados nas instalações.
A declaração de Escobar revelou que mais 112 indivíduos estão atualmente isolados devido à exposição potencial, levantando preocupações sobre o impacto mais amplo sobre o pessoal (incluindo centenas de residentes de El Paso empregados nas instalações) e membros da Guarda Nacional do Texas ali estacionados.
Restrições e Revisão
Em resposta, a instalação suspendeu todo o acesso de visitantes, incluindo aconselhamento jurídico, pelo menos até 19 de março. A comunicação entre os detidos e os seus advogados está atualmente limitada a canais virtuais. O DHS ainda não respondeu aos pedidos de comentários adicionais. A agência também está considerando o fechamento permanente do Camp East Montana, que é operado pela empresa privada Acquisition Logistics.
Padrão mais amplo de surtos
Este surto não é isolado. No início de Fevereiro, foram detectados dois casos de sarampo noutro centro de detenção do ICE em Dilley, Texas, desencadeando medidas de contenção semelhantes. A natureza recorrente destes surtos destaca a vulnerabilidade dos centros de detenção a doenças infecciosas, especialmente entre populações com acesso potencialmente limitado à vacinação.
A situação sublinha a necessidade de melhores protocolos de saúde pública nos centros de detenção, onde os riscos de transmissão rápida são significativamente elevados. A revisão do DHS sobre a futura operação do Camp East Montana sugere que a agência está a reconhecer estes riscos, embora as implicações a longo prazo para a saúde dos detidos permaneçam incertas.
