A relação da humanidade com a doença é muito mais antiga e mais fundamental do que a sua compreensão das lesões. Embora o trauma físico sempre tenha sido visível e explicável – um osso quebrado devido a uma queda, um ferimento causado por uma arma – a doença chega como uma força invisível, desafiando a compreensão imediata. Esta natureza imprevisível da doença moldou profundamente não apenas as nossas práticas médicas, mas também as nossas crenças, medos e até a nossa trajetória cultural.
O corpo como uma encruzilhada
Quando saudáveis, raramente consideramos o quão profundamente o nosso estado físico influencia os nossos pensamentos e emoções. Mas no momento em que a doença surge, tudo muda. O antigo épico de Gilgamesh ilustra isso claramente: a vida do guerreiro vira um caos quando seu companheiro Enkidu adoece. Da mesma forma, o Jó bíblico perde tudo – riqueza, família, saúde – quando a calamidade se instala, revelando a doença como um espelho brutal que reflecte a questão mais primordial da humanidade: porque é que as coisas desmoronam sem aviso?
Dos deuses aos germes: o prisma em evolução
Nossas tentativas de explicar a doença sempre influenciaram nossa percepção do mundo. Na ausência de compreensão científica, as pessoas recorreram às divindades em busca de respostas. A crença nos desequilíbrios humorais levou a uma obsessão pela simetria e pela ordem. A descoberta dos germes deu origem a uma cultura anti-séptica – definida pela segregação, materiais descartáveis e higiene obsessiva.
Hoje, à medida que os vírus desafiam mais uma vez o nosso sentido de controlo, assistimos a um ressurgimento de comportamentos motivados pelo medo: fronteiras fechadas, desconfiança na ciência e dependência de soluções não comprovadas. O passado não desaparece; crenças ultrapassadas permanecem, manifestando-se em contradições, como pais alertando os filhos sobre resfriados por causa do cabelo molhado, apesar de compreenderem a causa viral.
Lesão versus doença: uma distinção crítica
A chave está na diferenciação entre lesão e doença. A lesão, seja causada por um mastodonte ou por uma bala, tem uma causa clara. Os primeiros textos médicos, como o Papiro Egípcio, demonstram uma compreensão surpreendentemente pragmática do trauma. Mas quando as feridas não cicatrizavam ou atingiam doenças sem origem aparente, os médicos antigos recorriam a explicações sobrenaturais – apelando aos deuses para expulsarem “forças hostis”.
A doença como força definidora
A imprevisibilidade da doença, ao contrário da clareza da lesão, tem sido a força definidora que molda o pensamento humano. Embora sempre possamos atribuir uma fratura a uma queda, uma febre pode surgir sem aviso, deixando-nos ávidos por explicações. Esta presença constante da doença, e não apenas das lesões, é o que moldou a nossa relação com a realidade.
Em essência, a nossa compreensão da doença não é apenas uma questão de progresso médico; é um prisma através do qual interpretamos o mundo e as nossas tentativas crescentes de controlá-lo.
