Os distritos escolares dos EUA estão repensando fundamentalmente a forma como abordam a política educacional, mudando de suposições não testadas para pesquisa e desenvolvimento (P&D) rigorosos e em tempo real. Confrontados com a redução dos orçamentos e a pressão crescente para melhorar os resultados dos alunos, os líderes estão a dar prioridade à tomada de decisões baseada em evidências em detrimento dos métodos tradicionais, muitas vezes ineficazes. Não se trata de rejeitar dados – trata-se de construir sistemas que realmente apoiem a aprendizagem a nível local.
O problema da “P&D” educacional hoje
Durante demasiado tempo, os distritos funcionaram isoladamente, duplicando esforços e desperdiçando recursos em programas com impacto questionável. Como afirma Jillian Doggett, da Digital Promise: “Neste momento, a P&D em educação não se trata de experimentação; trata-se de fazer apostas mais inteligentes com recursos limitados”. O sistema actual obriga frequentemente os distritos a adoptarem programas de grande escala antes de confirmarem se funcionam localmente, levando ao desperdício de fundos e à perda de oportunidades.
Das suposições às evidências: uma nova abordagem
Superintendentes como o Dr. Robert Hill, do distrito escolar de Springfield City, em Ohio, estão liderando o ataque. Hill argumenta que testes e refinamentos contínuos, em vez de depender de modelos desatualizados, são essenciais para atender às necessidades dos alunos. O seu distrito faz parte de um grupo consultivo nacional que promove pesquisas mais responsivas e baseadas em dados.
A mudança não é apenas teórica. A equipa de Hill utilizou um modelo colaborativo para combater o absentismo crónico, analisando dados em tempo real com distritos pares para identificar intervenções eficazes. Esta abordagem, centrada na melhoria contínua, já produziu progressos mensuráveis no envolvimento dos alunos e nos resultados académicos.
Equidade por meio de pesquisa
Para a Dra. Audra Pittman, do Distrito Escolar Unificado Conjunto de Calistoga, na Califórnia, P&D é uma questão de equidade. Se as práticas atuais não funcionarem para todos os alunos, ela acredita que os distritos têm a obrigação moral de inovar incansavelmente. O distrito de Pittman está fazendo parceria com pesquisadores para examinar como as famílias e os funcionários podem colaborar de forma mais eficaz, concentrando-se não apenas em se algo funciona, mas para quem e sob quais condições.
Colaboração é fundamental
Nenhum distrito pode agir sozinho. Pittman enfatiza a importância das redes nacionais de aprendizagem onde os líderes testam, compartilham e refinam práticas. Estas ligações proporcionam acesso a métodos emergentes e evidências de impacto, permitindo uma tomada de decisão mais rápida e informada. Doggett observa que este “tecido conjuntivo” permite que a P&D liderada pelo distrito avance rapidamente, aprenda em tempo real e se estenda além dos sistemas individuais.
O obstáculo ao financiamento
O maior desafio continua a ser o financiamento. As estruturas tradicionais muitas vezes exigem que os distritos se comprometam antecipadamente com programas específicos, sufocando os testes iterativos. Líderes como Hill e Pittman reuniram-se recentemente com decisores políticos em Washington, D.C., para defender um modelo de financiamento reinventado que dê prioridade à flexibilidade e ao investimento em I&D eficaz.
“Quando você está cercado por distritos de todo o país, você se lembra de que a educação… é verdadeiramente uma questão bipartidária”, diz Pittman. “Estamos um tanto divididos agora e esta é uma oportunidade para nos unir novamente.”
O futuro da educação depende desta mudança: da fé cega em métodos ultrapassados para uma abordagem colaborativa e baseada em dados que coloca os resultados dos alunos em primeiro lugar. Os distritos devem exigir recursos e liberdade para experimentar, aprender e dimensionar o que funciona – para o benefício de todos os alunos.
