A missão Artemis II, com lançamento previsto para esta noite, marca um passo fundamental no regresso da humanidade à exploração do espaço profundo. Os quatro astronautas a bordo da nave espacial Orion embarcarão numa viagem de 10 dias, circunavegando a Lua num ambicioso voo de teste que ultrapassa os limites das viagens espaciais modernas.
A Trajetória da Missão
Ao contrário das missões Apollo que pousaram na superfície lunar, o Artemis II seguirá uma trajetória em forma de oito ao redor da Terra e da Lua. Este caminho leva a tripulação para perto do outro lado lunar – o hemisfério permanentemente voltado para longe da Terra – antes de utilizar a gravidade da Terra para atirá-los de volta para casa. A missão não é pousar; trata-se de provar que a espaçonave Orion e o foguete do Sistema de Lançamento Espacial (SLS) podem transportar humanos com segurança de e para o espaço profundo.
Principais etapas do voo
As primeiras 24 horas após o lançamento são dedicadas a alcançar uma órbita terrestre elevada e estável. Depois vem a “queima da injeção translunar” no segundo dia: um disparo crítico do motor que acelera Orion em direção à Lua. Nos próximos dois dias, pequenas correções de rumo irão refinar a sua trajetória, preparando-os para o ponto mais distante da missão.
- Dia Cinco: Órion entra na influência gravitacional da Lua, mas permanece em trajetória de sobrevoo.
- Dia seis: A tripulação chega ao outro lado lunar, perdendo brevemente o contato direto de rádio com a Terra. Esta fase poderia potencialmente quebrar o recorde de maior distância percorrida do nosso planeta, anteriormente detido pela Apollo 13 em 1970.
- Observação e imagens: A tripulação realizará observações visuais e capturará imagens únicas, incluindo possíveis novas visualizações de “Earthrise” – a Terra aparecendo como uma joia vibrante acima da desolada paisagem lunar. Na sua maior aproximação, a Lua parecerá tão grande quanto uma bola de basquete mantida com o braço estendido.
Por que isso é importante
Artemis II não é apenas uma repetição de missões lunares anteriores. É um teste fundamental para o programa Artemis, que visa estabelecer uma presença humana sustentada na Lua e ao redor dela. O sucesso aqui abre caminho para o Artemis III, programado para pousar astronautas perto do pólo sul lunar já em 2026.
Esta missão confirma a viabilidade do foguete SLS e da nave espacial Orion, que serão essenciais para a futura exploração do espaço profundo, incluindo potenciais missões tripuladas a Marte.
O programa Artemis representa uma mudança em direção à infraestrutura lunar de longo prazo, incluindo um acampamento base lunar e uma estação espacial Gateway. Artemis II é o primeiro passo para concretizar esta visão, provando que os humanos podem mais uma vez aventurar-se para além da órbita da Terra e preparar-se para uma nova era de exploração espacial.
