Uderzające zdjęcie amerykańskiego żubra wykonane prawie dwie dekady temu przez fotografa dzikiej przyrody Toma Murphy’ego wkrótce ozdobi znaczek pocztowy Stanów Zjednoczonych. Zdjęcie zrobione w dolinie Hayden Valley w Parku Narodowym Yellowstone podczas corocznego sezonu lęgowego żubra symbolizuje niezwykłą odporność tego gatunku.
Symbol przetrwania
Żubry należą do ostatnich megafauny żyjącej w epoce plejstocenu, kiedy po Ziemi żyły ogromne stworzenia, takie jak mamuty i gigantyczne wilki. W przeciwieństwie do tych wymarłych olbrzymów, żubry przeżyły zarówno naturalne wymieranie , jak i bliskie wyginięcia w wyniku polowań na ludzi. Na początku XX wieku ich liczba spadła do zaledwie 300 osobników; obecnie wysiłki na rzecz ochrony przyrody zaowocowały odbudową populacji do prawie 500 000 osobników w całej Ameryce Północnej. Ten sukces jest świadectwem zarówno odporności żubrów, jak i siły wysiłków ochronnych.
Zdjęcie Murphy’ego przedstawia młodego samca żubra przyłapanego na podglądaniu ponad wzgórzem większych, bardziej dominujących samców w czasie rui. Ta scena uosabia pierwotną walkę zwierzęcia o przetrwanie, a temat ten głęboko rezonuje z historią żubrów.
Dożywotnie poświęcenie fotografa
Tom Murphy, autor zdjęcia, dokumentuje dziką przyrodę Yellowstone od dziesięcioleci. Jego korzenie sięgają głęboko na Zachodzie Ameryki, dorastając na rozległych łąkach w Południowej Dakocie, gdzie po raz pierwszy zaczął doceniać krajobraz i jego mieszkańców. Porzucił studia chemiczne na rzecz kamery, zamiast tego zanurzając się w dziką przyrodę, uchwycił nieskazitelne piękno natury.
Praca Murphy’ego wykracza poza Yellowstone. Od ponad 50 lat fotografuje dzikie zwierzęta na całym świecie, od Antarktydy po Afrykę. Jednak jego głównym celem pozostaje Yellowstone, miejsce, które przemierzał pieszo, na nartach, a nawet helikopterem (kiedyś do znudzenia).
Zmiana Yellowstone
Choć Murphy jest zaszczycony umieszczeniem swojej pracy na znaczku narodowym, wyraża zaniepokojenie przyspieszaniem zmian w Yellowstone. Antropogeniczna zmiana klimatu prowadzi do częstszych i intensywniejszych pożarów, zakłócających ekosystemy i zmuszających zwierzęta do adaptacji. Rosnące temperatury wpływają na wzorce migracji, dostępność siedlisk i przetrwanie gatunków takich jak pika, jeden z ulubionych celów Murphy’ego.
„Szczerze mówiąc, są stworzenia i krajobrazy, których prawdopodobnie nigdy więcej nie zobaczę” – mówi Murphy.
Nowy znaczek przypomina o tym, co pozostało, ale także stanowi wyraźne ostrzeżenie przed tym, co może zostać utracone. Murphy ma nadzieję, że jego fotografie zainspirują świadomość i działania na rzecz ochrony tych kultowych krajobrazów i stworzeń, które nazywają je domem.
Oczekuje się, że znaczek pocztowy zostanie wydany jeszcze w tym roku i będzie trwałym wyrazem uznania dla odporności żubrów i wezwaniem do ochrony ich przyszłości.
