Niedawna ponowna analiza źródeł historycznych ujawniła, zdaniem ekspertów, najwcześniejsze znane wizualne przedstawienie venatry – kobiety, która walczyła z dzikimi zwierzętami w starożytnych rzymskich igrzyskach gladiatorów. Odkrycie podważa długo utrzymywane założenia na temat roli kobiet w tych brutalnych spektaklach, sugerując, że utrzymywały się one na arenie znacznie dłużej, niż wcześniej sądzono.
Odkryto na nowo zaginione dzieło sztuki
Dowody pochodzą z dużej mozaiki odkrytej w Reims we Francji w 1860 roku przez archeologa Jeana Charlesa Loriqueta. Mozaika o wymiarach około 11 na 9 metrów zawierała 35 szczegółowych medalionów ilustrujących różne walki gladiatorów. Niestety dzieło sztuki uległo zniszczeniu podczas bombardowań podczas I wojny światowej w 1917 r., pozostawiając jedynie jeden medalion, który obecnie znajduje się w Muzeum Saint-Rémy. Na szczęście skrupulatne szkice Lorike zachowały pełny zapis obrazów mozaiki.
Podważanie założeń historycznych
Przez wiele lat historycy uważali, że udział kobiet w walkach gladiatorów spadł około roku 100 naszej ery. Chociaż źródła literackie potwierdzają istnienie gladiatorek (gladiatrix ) już w czasach Nerona (54–68 ne), dowodów wizualnych pozostało niewiele. Mozaika, datowana na III wiek n.e., cofa chronologię o całe stulecie, co dowodzi, że kobiety polowały na zwierzęta na arenach aż do późnego Cesarstwa Rzymskiego.
Kluczem do tego odkrycia jest jeden medalion przedstawiający postać goniącą lamparta. W przeciwieństwie do innych wojowników przedstawianych z brodami i ubraniem, postać ta wyróżnia się nagą klatką piersiową, wyraźnie ukazującą kobiece piersi. Sam Lorike zauważył niejednoznaczność płci postaci, opisując ją po prostu jako „postać”, a nie wyraźnie męską.
Wyszkolony łowca, a nie klaun
Niektórzy naukowcy sugerowali wcześniej, że postacią tą może być paegniarius – klaun, którego zadaniem było prowokowanie zwierząt. Jednakże historyk Alfonso Manas twierdzi, że strój i broń kobiety – bicz i prawdopodobnie sztylet – wskazują, że była ona wyszkoloną łowczynią (venatra ) typu następczyni. Oznacza to, że pomagała w polowaniu, zaganiając zwierzę do innego wojownika.
„Terminem, który najlepiej określa, co robi kobieta na zdjęciu, jest następca… rodzaj venatora, który pomógł w rozwoju łowiectwa” – wyjaśnił Manas w niedawnym badaniu.
Dlaczego to jest ważne
Ta ponowna ocena obrazów mozaikowych jest ważna z kilku powodów. Po pierwsze, dostarcza jedynego znanego wizualnego dowodu na istnienie rzymskiej traperki. Po drugie, poszerza znaną chronologię udziału kobiet w igrzyskach gladiatorów, zmuszając do ponownego zbadania ról płciowych i rozrywki w starożytnym Rzymie. Mozaika sugeruje, że imperium nie wygnało kobiet z areny tak wcześnie, jak sądzono, i że przez wiele stuleci nadal brały one udział w tych brutalnych spektaklach.
Mozaika stanowi wyraźne przypomnienie, że narracje historyczne są często niekompletne i że nowe dowody mogą radykalnie zmienić nasze rozumienie przeszłości.
