Archeolodzy mogli odkryć jeden z niesławnych masowych grobów powstałych w wyniku epidemii czarnej śmierci, która spustoszyła Europę w połowie XIV wieku. Odkrycie dokonane w pobliżu opuszczonej średniowiecznej wioski Neuses w Turyngii w Niemczech potwierdza wieki historyczne dowody na masową śmiertelność podczas epidemii w Erfurcie w 1350 roku. Znalezisko to nie tylko potwierdza dane historyczne, ale także ukazuje nowe, interdyscyplinarne podejście do badań archeologicznych.
Zasięg Czarnej Śmierci
Czarna śmierć wywołana przez Yersinia pestis zdziesiątkowała populację Europy: szacuje się, że od 1346 do 1353 roku zmarła jedna trzecia do połowy populacji kontynentu. Współczesne kroniki Turyngii podają, że w roku 1350 na terenie Erfurtu zginęło około 12 000 osób. Pomimo udokumentowanej skali tragedii, dokładna lokalizacja masowych grobów przez wieki pozostawała nieznana.
Jak odnaleziono grób
Zespół badawczy, kierowany przez naukowców z Uniwersytetu w Lipsku, podczas budowy nie polegał na przypadkowych znaleziskach. Zamiast tego zastosowali elektryczną rezystywność gleby – metodę pomiaru podziemnego przewodnictwa elektrycznego w celu zidentyfikowania zaburzeń w składzie gleby. Metoda ta ujawniła obszar o wymiarach 10 x 15 x 3,5 metra ze zmienionym rozkładem osadów. Analiza rdzeni potwierdziła obecność szczątków ludzkich pochodzących z XIV wieku.
Dlaczego lokalizacja ma znaczenie
Umiejscowienie grobu poza murami miasta, na bardziej suchej glebie, wskazuje na celowe unikanie bardziej wilgotnych i żyznych terenów bliżej Neuses. Potwierdzają to zarówno współczesne badania gleby, jak i historyczna teoria miazmy, która stwierdza, że choroby rozprzestrzeniają się poprzez rozkładającą się materię. Wyniki są zgodne ze średniowiecznym przekonaniem, że obszary zakażone chorobą należy odizolować od osiedli mieszkalnych.
Perspektywy na przyszłość
Sukces badań pokazuje potencjał zaawansowanych metod geofizycznych w badaniach archeologicznych. Zespół uważa, że to podejście można zastosować do wyszukiwania innych historycznych masowych grobów i miejsc pochówku, nie tylko tych związanych z czarną śmiercią. Metoda ta stanowi przełom w nieinwazyjnej detekcji archeologicznej, torując drogę do bardziej wydajnych i dokładnych badań historycznych.
Odkrycie tego masowego grobu stanowi wyraźne przypomnienie niszczycielskiego wpływu czarnej śmierci i potwierdza zapisy historyczne. Nowe podejście zastosowane do identyfikacji stanowiska podkreśla również potencjał innowacji technologicznych w badaniach archeologicznych, umożliwiając bardziej ukierunkowane i skuteczne badania tragedii z przeszłości.
