Po raz pierwszy od ponad dwudziestu lat Stanom Zjednoczonym grozi utrata statusu kraju wyeliminowanego z odry z powodu trwających epidemii w kilku stanach, Meksyku i Kanadzie. Ta wysoce zakaźna choroba, która została prawie całkowicie wyeliminowana dzięki powszechnym szczepieniom, od początku 2025 r. dramatycznie odrodziła się, budząc poważne obawy dotyczące zdrowia publicznego.
Rok niekontrolowanego rozprzestrzeniania się
Obecne ogniska odry rozpoczęły się w zachodnim Teksasie w styczniu 2025 r. i nadal rozprzestrzeniają się pomimo wysiłków w zakresie szczepień. Panamerykańska Organizacja Zdrowia (PAHO) definiuje kraj jako kraj, w którym odra została wyeliminowana, jeśli od co najmniej 12 miesięcy nie doszło do ciągłego przenoszenia choroby. Kanada utraciła już status eliminacji od listopada 2025 r. i oczekuje się, że Stany Zjednoczone pójdą w ich ślady, jeśli obecne ogniska choroby będą się utrzymywać przez kolejne dwa miesiące.
Epidemiolog Jennifer Nuzzo z Brown University podkreśla powagę sytuacji: „Utrata statusu eliminacji odry jest oficjalnym przyznaniem, że kraj jest na złej drodze”. Utrata tego statusu nie nakłada bezpośrednich sankcji, ale służy jako ważne ostrzeżenie dla zdrowia publicznego, że istniejące środki kontroli są nieskuteczne.
Rola spadającej liczby szczepień
Od 2000 roku Stany Zjednoczone wspierają eliminację odry poprzez wysoki poziom zaszczepienia. Aby zapobiec przeniesieniu się odry, wymagana jest odporność co najmniej 95% populacji, którą osiągnięto wcześniej dzięki powszechnemu stosowaniu wysoce skutecznej szczepionki MMR (skuteczność 97%). Jednakże spadająca liczba szczepień w połączeniu z rozprzestrzenianiem się dezinformacji na temat szczepionek podważają tę ochronę.
W szczególności do tego spadku przyczyniło się ciągłe lekceważenie bezpieczeństwa szczepionek i promowanie niesprawdzonych alternatywnych metod leczenia, takich jak witamina A i olej wątrobowy, przez Sekretarza Departamentu Zdrowia i Opieki Społecznej Roberta F. Kennedy’ego Jr. Chociaż Departament Zdrowia i Opieki Społecznej utrzymuje, że szczepienia są najskuteczniejszym środkiem zapobiegawczym, retoryka Kennedy’ego podważyła zaufanie społeczne do szczepionek.
Ciężkie przypadki i zgony
Ponowny wzrost zachorowań na odrę doprowadził do poważnych przypadków, jakich nie widziano od dziesięcioleci. Wybuch epidemii w zachodnim Teksasie spowodował, że 99 osób było hospitalizowanych, a dwoje dzieci zmarło z powodu tej choroby, co stanowi bezprecedensową liczbę ofiar śmiertelnych od czasu osiągnięcia statusu eradykatora w Stanach Zjednoczonych. Tylko w 2025 r. CDC zgłosiło 2144 przypadki w 24 stanach, najwięcej od 1991 r., a wszystkie zgony dotyczyły osób nieszczepionych.
Odra to coś więcej niż tylko wysypka; może powodować wysoką gorączkę, zapalenie płuc, przewlekłe zapalenie mózgu, a nawet śmierć. Powrót tych ciężkich przypadków uwypukla śmiertelność tej choroby, jeśli nie jest kontrolowana za pomocą szczepień.
Ingerencja polityczna i opóźniona reakcja
Lokalni urzędnicy ds. zdrowia stanęli przed wyzwaniami związanymi z mobilizacją zasobów do zwalczania epidemii, zaostrzonymi przez cięcia budżetowe i restrukturyzację amerykańskich agencji zdrowia pod rządami Trumpa. Wsparcie federalne zostało opóźnione, co utrudnia szybkie reagowanie na epidemie.
Według doniesień niektórzy urzędnicy próbują opóźnić oficjalną utratę statusu zwalczania, argumentując, że ogniska choroby w stanach takich jak Utah, Arizona i Karolina Południowa nie mają związku z pierwotną epidemią w zachodnim Teksasie. Eksperci podkreślają jednak, że dochodzenia epidemiologiczne powinny mieć na celu kontrolę rozprzestrzeniania się, a nie utrzymanie symbolicznego statusu.
Koszt odrodzenia
Ponowne występowanie odry ma dalekosiężne konsekwencje. Poza bezpośrednim zagrożeniem dla zdrowia, ogniska choroby są znacznie droższe niż zapobieganie, a średni koszt opieki medycznej na incydent szacuje się na 43 000 dolarów. Eksperci obawiają się, że inne choroby, którym można zapobiegać poprzez szczepienia, takie jak polio, również mogą powrócić, jeśli liczba szczepień będzie nadal spadać.
Sytuacja w USA wypływa z ważnej lekcji: Trwała eliminacja odry wymaga ciągłych, proaktywnych wysiłków w zakresie szczepień, a nie manewrów politycznych. Jeśli wskaźniki szczepień nie poprawią się, Stany Zjednoczone nieuchronnie stracą status kraju wolnego od odry, a społeczności prawdopodobnie staną w obliczu powtarzających się, czasem śmiertelnych epidemii.
