Niedawno odkryte na nowo nagranie dźwiękowe z 1949 r. może być najwcześniejszym znanym nagraniem pieśni humbaka, poprzedzającym o ponad dwie dekady słynny album Songs of the Humpback Whale z 1970 r. Nagranie odnaleziono podczas digitalizacji w Instytucie Oceanograficznym Woods Hole (WHOI) w Massachusetts i oferuje rzadki wgląd w podwodny krajobraz dźwiękowy przed znaczącym zanieczyszczeniem hałasem powodowanym przez człowieka.
Wczesna akustyka podwodna
Nagranie zostało zapisane na kruchej plastikowej płycie za pomocą Gray Audograph, urządzenia do dyktowania popularnego pod koniec lat czterdziestych XX wieku. Naukowcy na pokładzie R/V Atlantis nagrywali dźwięki podczas testowania systemów sonarowych w pobliżu Bermudów, nieświadomi znaczenia swoich odkryć. W tamtym czasie dziedzina bioakustyki morskiej była w powijakach; naukowcy William Cheville i Barbara Lawrence byli jednymi z pierwszych, którzy systematycznie badali odgłosy wielorybów. Ich wczesne prace z hydrofonami pozwoliły zidentyfikować wokalizacje bieługi w Kanadzie, ale wiele nagrań z tamtego okresu zaginęło w wyniku zniszczeń.
Wartość wczesnych danych
Odkrycie to podkreśla znaczenie zachowywania nawet pozornie bezsensownych danych. Jak zauważa Ashley Jester, dyrektor ds. badań danych i usług bibliotecznych w WHOI: * „Zachowywanie danych w trakcie ich tworzenia to inwestycja w przyszłość nauki… Te nagrania przypominają nam, dlaczego gromadzimy dane, nawet jeśli nie od razu rozumiemy ich znaczenie”.* Nagranie z 1949 r. stanowi punkt wyjścia do zrozumienia zmian wokalizacji humbaków w czasie i pomiaru wpływu działalności człowieka na ekosystemy morskie. Obecnie ocean jest znacznie głośniejszy z powodu wzmożonego ruchu żeglugowego, hałasu przemysłowego i innych źródeł powodowanych przez człowieka; ten wczesny zapis pozwala naukowcom ocenić te zmiany.
Od audiografów po autonomiczne roboty
Obecnie WHOI wykorzystuje zaawansowane technologie, takie jak pasywne sonobuoy, szybowce Slocum i program Robots4Whales do monitorowania podwodnych krajobrazów dźwiękowych. Ten ostatni wykorzystuje autonomiczne roboty wyposażone w cyfrowy przyrząd do pomiaru akustycznego (DMON), który wykrywa wieloryby w czasie rzeczywistym, śledzi ich ruchy i ocenia wpływ zanieczyszczenia hałasem. Jak wyjaśnia bioakustyk morski Peter Tyack: * „Podwodne nagrania dźwiękowe są potężnym narzędziem do zrozumienia i ochrony bezbronnych populacji wielorybów… Słuchając oceanu, możemy wykryć wieloryby tam, gdzie trudno je zobaczyć”.*
Ponowne odkrycie tego wczesnego zapisu dotyczącego humbaka przypomina, jak wiele musimy się jeszcze dowiedzieć o życiu morskim i jak ważne jest zachowanie dokumentacji naukowej dla przyszłych pokoleń.
Ten zapomniany krajobraz dźwiękowy z 1949 roku oferuje wyjątkową perspektywę na ocean, zanim został opanowany przez ludzki hałas, co podkreśla potrzebę dalszych badań i działań ochronnych.
