Przeciętny Amerykanin urodzony w 2024 r. może obecnie spodziewać się, że dożyje 79 lat, co stanowi najwyższą średnią długość życia kiedykolwiek zarejestrowaną w Stanach Zjednoczonych. Stanowi to wzrost o ponad pół roku w porównaniu z 2023 r. i przekracza wszelkie wcześniejsze dane od 1900 r. Pomimo tych pozytywnych wiadomości Stany Zjednoczone nadal pozostają w tyle za większością innych krajów rozwiniętych, gdzie średnia długość życia waha się zazwyczaj od lat 80. do połowy 80. XX wieku.
Powrót do zdrowia po niedawnym kryzysie
Poprawa następuje po gwałtownym spadku podczas pandemii Covid-19, która w 2021 r. skróciła średnią długość życia w USA do 76,4 lat. Chociaż obecne dane wskazują na ożywienie, należy zauważyć, że nadal istnieją poważne wyzwania zdrowotne. Wstępne dane CDC wskazują, że między październikiem 2023 r. a wrześniem 2024 r. doszło do około 47 539 zgonów związanych z Covid-19 i około 87 000 zgonów z powodu przedawkowania narkotyków. Pomimo tych liczb ogólny współczynnik zgonów skorygowany o wiek spadł z 751 zgonów na 100 000 Amerykanów w 2023 r. do 722 w 2024 r.
Główne przyczyny zgonów
Główne przyczyny zgonów pozostają niezmienione: choroby serca, nowotwory i przypadkowe urazy. Samobójstwa zastąpiły Covid-19 na dziesiątej najczęstszej przyczyny zgonów, ale skorygowane względem wieku wskaźniki zgonów ze wszystkich dziesięciu głównych przyczyn spadły, zwłaszcza w przypadku urazów przypadkowych, z 62,3 do 53,3 zgonów na 100 000 Amerykanów.
Głębokie obawy
Eksperci ostrzegają, że ożywienie gospodarcze może maskować głębsze, długoterminowe problemy. Andrew Stokes z Boston University zauważa, że poprawa średniej długości życia w Stanach Zjednoczonych utrzymuje się na stałym poziomie od ponad dziesięciu lat, nawet przed pandemią. Czynniki takie jak rosnący wskaźnik otyłości i wysokie ciśnienie krwi w dalszym ciągu stanowią zagrożenie, co wskazuje, że obecny postęp może nie być trwały.
Philip Cohen, demograf z Uniwersytetu Maryland, dodaje, że Stany Zjednoczone w dalszym ciągu stoją przed systemowymi wyzwaniami w zakresie zdrowia publicznego, w tym utrzymującymi się wysokimi wskaźnikami umieralności noworodków i spadkową tendencją w zakresie ubezpieczenia zdrowotnego. Podkreśla, że skromnego wzrostu średniej długości życia nie należy uważać za wielkie osiągnięcie, skoro inne kraje rozwinięte konsekwentnie osiągają pod tym względem lepsze wyniki niż Stany Zjednoczone.
„Być może wrócimy powyżej poziomów sprzed pandemii, ale to za mało i za późno, ponieważ w porównaniu z innymi podmiotami gospodarczymi już byliśmy w trendzie spadkowym”.
Obecne ożywienie gospodarcze, choć zachęcające, nie rozwiązuje podstawowych problemów strukturalnych, które sprawiają, że średnia długość życia w Stanach Zjednoczonych jest niższa niż w innych bogatych krajach. Utrzymują się obawy co do przyszłego kierunku amerykańskiego systemu opieki zdrowotnej, w obliczu rosnącej liczby osób nieubezpieczonych i malejącego wsparcia dla inicjatyw w zakresie zdrowia publicznego.
