Rak jelita grubego jest obecnie główną przyczyną zgonów z powodu nowotworów wśród Amerykanów poniżej 50. roku życia, cofając dziesięciolecia postępu w zwalczaniu nowotworów w młodszych grupach wiekowych. Nowy raport Amerykańskiego Towarzystwa Onkologicznego pokazuje niepokojącą tendencję: podczas gdy większość nowotworów stała się mniej śmiertelna u młodych ludzi, rak jelita grubego nadal pochłania życie w coraz szybszym tempie. Ta zmiana wyznacza krytyczny punkt zwrotny w umieralności na nowotwory, który wymaga pilnej uwagi i badań.
Nieoczekiwany wzrost
Na przestrzeni lat liczba zgonów z powodu nowotworów ogólnie spadła wśród dorosłych poniżej 50. roku życia, o 44% od 1990 r. Jednakże rak jelita grubego przełamał tę tendencję, stale zwiększając zachorowalność i śmiertelność. W 1990 r. był to piąty najwyższy wskaźnik zgonów z powodu nowotworów wśród młodych ludzi; do 2023 r. osiągnął pozycję numer jeden. Oznacza to, że więcej młodych Amerykanów umiera na raka okrężnicy niż na jakikolwiek inny rodzaj raka.
Eksperci przypisują tę zmianę kombinacji czynników, w tym opóźnionej diagnozy, potencjalnie bardziej agresywnej biologii nowotworu i zmianom stylu życia. Chociaż postęp w terapii poprawił wyniki leczenia innych nowotworów, takich jak rak piersi, płuc i trzustki, rak jelita grubego pozostaje uparcie oporny na te ulepszenia.
Dlaczego to jest ważne
Wzrost zachorowań na raka jelita grubego o wczesnym początku jest alarmujący, ponieważ rak ten zwykle rozwija się w późniejszym okresie życia. Fakt, że pojawia się u młodszych osób, sugeruje, że u jego podstaw leżą zmiany środowiskowe lub biologiczne. Aktualne zalecenia dotyczące badań przesiewowych – kolonoskopię rozpoczynającą się od 45. roku życia – mogą być niewystarczające do wykrycia przypadków rozwijających się w coraz młodszym wieku.
„Jeśli wziąć pod uwagę typowy proces u, powiedzmy, 22-latka, polip powinien zacząć się dosłownie w wieku 10 lat” – zauważa Andrea Cercek, założycielka Centrum wczesnego raka jelita grubego i przewodu pokarmowego w Memorial Sloan Kettering. Wykrycie tych wczesnych stadiów wzrostu wymaga ponownej oceny metod przesiewowych.
Czynniki wpływające na grę
Naukowcy badają wiele potencjalnych czynników przyczyniających się do tego:
- Dieta i styl życia: Zmiany w diecie, ćwiczeniach i ogólnym stylu życia mogą mieć wpływ na rozwój raka.
- Genetyka i środowisko: Pewną rolę mogą odgrywać predyspozycje genetyczne i czynniki środowiskowe.
- Mikroplastik i antybiotyki: Nowe badania sugerują, że narażenie na mikroplastik i nadużywanie antybiotyków może przyczyniać się do tego problemu.
Jednak eksperci zgadzają się, że żadna pojedyncza przyczyna nie wyjaśnia tej tendencji. Rzeczywistość jest prawdopodobnie złożoną interakcją czynników, co sprawia, że ukierunkowane interwencje stanowią wyzwanie.
Droga naprzód
Rozwiązanie tego kryzysu wymaga wielotorowego podejścia:
- Wcześniejsze i częstsze badania przesiewowe: Obniżenie wieku rutynowych badań przesiewowych lub wprowadzenie bardziej rygorystycznych badań przesiewowych u osób z grupy wysokiego ryzyka może pomóc w wykryciu przypadków na wczesnym etapie.
- Ulepszone protokoły leczenia: Opracowanie mniej toksycznych i skuteczniejszych metod leczenia będzie miało kluczowe znaczenie dla poprawy przeżycia.
- Kompleksowe wsparcie: Zapewnienie wsparcia emocjonalnego, fizycznego i finansowego młodym pacjentom chorym na raka jest ważne, ponieważ diagnoza i leczenie mogą zmienić życie.
Wzrost zachorowań na raka jelita grubego o wczesnym początku wyraźnie przypomina, że postęp w walce z nowotworem nie jest gwarantowany. Ciągłe inwestycje w badania, zapobieganie i wczesne wykrywanie mają kluczowe znaczenie dla odwrócenia tej niepokojącej tendencji.
