Misja Artemis II, najnowszy załogowy program księżycowy NASA, oficjalnie się rozpoczęła. Pierwszy dzień w kosmosie był pełen ważnych kontroli systemów, w tym zauważalnego opóźnienia w nowej toalecie statku kosmicznego i niezbędnych testów manewrowości.
Wstępne sprawdzenie systemu
Czteroosobowa załoga – astronauci NASA Reed Wiseman, Victor Glover i Christina Koch oraz astronauta Kanadyjskiej Agencji Kosmicznej Jeremy Hansen – natychmiast rozpoczęła testowanie kluczowych funkcji statku kosmicznego Orion po wejściu na orbitę. Jeden z pierwszych priorytetów? Upewnij się, że toaleta działa prawidłowo. Po raz pierwszy księżycowy statek kosmiczny został wyposażony w w pełni funkcjonalny system gospodarowania odpadami, co stanowi znaczną poprawę w stosunku do toreb używanych podczas misji Apollo.
Jednak wstępne testy wykazały „migający wskaźnik awarii” w toalecie, wymagający natychmiastowego rozwiązania problemu. NASA potwierdziła, że problem został szybko rozwiązany, chociaż incydent uwypuklił trudność w utrzymaniu nawet podstawowych funkcji w głębokim kosmosie. Sama toaleta stanowi znaczące ulepszenie: jest wykonana z tytanu i służy do jednoczesnego zbierania moczu i kału, oraz zawiera drzwi zapewniające prywatność, czyli luksus, jakiego astronauci nie mieli wcześniej.
Błędy oprogramowania i testy operacyjne
Oprócz toalety załoga napotkała niespójności w oprogramowaniu. Dźwięk z transmisji na żywo Oriona uchwycił astronautów omawiających sprzeczne wersje programu Microsoft Outlook, które nie działały poprawnie. NASA nie skomentowała jeszcze tych problemów z oprogramowaniem.
Pomimo tych usterek astronauci kontynuowali istotne testy operacyjne. Victor Glover, pilot misji, przeprowadził serię manewrów, aby ocenić zwrotność Oriona, w tym ruchy we wszystkich kierunkach (w górę, w dół, w lewo, w prawo) i kontrolowane przechylanie. Testy te mają kluczowe znaczenie dla umożliwienia precyzyjnych manewrów podczas przyszłych misji księżycowych.
Reset etapu i korekta trajektorii
Załoga wykorzystała także pośredni stopień napędu kriogenicznego (ICPS) – silnik pierwotnie zamontowany na rakiecie Space Launch System (SLS) – jako cel testów dokowania. Po teście ICPS zostanie celowo zdeorbitowany w wyniku „impulsu odrzucenia”, co spowoduje uderzenie w Ocean Spokojny.
Orion wykonał dodatkowe przyspieszenia, aby podnieść swoją orbitę, zapewniając trajektorię nadchodzącej podróży na Księżyc. Dzięki temu statek kosmiczny pozostanie na właściwym kursie podczas okrążania Ziemi, zanim poleci w stronę Księżyca.
Misja Artemis II to połączenie najnowocześniejszej inżynierii i nieuniknionej eliminacji problemów świata rzeczywistego. Problemy z toaletami i usterki oprogramowania to drobne niepowodzenia, ale uwydatniają wyzwania stojące przed załogowymi lotami kosmicznymi. Pomyślne testy manewrowości potwierdzają gotowość Oriona do nadchodzącej misji, przygotowując grunt pod historyczny powrót na orbitę księżycową.
