Dierentuinen in de Verenigde Staten nemen uitgebreide maatregelen om hun dieren te beschermen tegen een enorme winterstorm die dit weekend wordt verwacht. Miljoenen mensen zetten zich schrap voor extreme kou, ijs en zware sneeuwval, maar dierentuinen zorgen ervoor dat dierenwelzijn prioriteit krijgt nu de temperatuur daalt.
Aanpassing aan extreme omstandigheden
In Texas heeft de dierentuin van Houston zijn winterstormprotocollen geactiveerd. Gebouwen en schuren zijn uitgerust met industriële verwarmingen die zijn ontworpen om zware omstandigheden te weerstaan. Dieren zullen toegang hebben tot extra hooi en strooisel voor warmte, en er zijn van tevoren voedselvoorraden aangelegd. De dierentuin beschermt gevoelige planten ook met afdekkingen en back-upgeneratoren staan klaar om stroom te leveren als er zich een storing voordoet.
Verrijking om verveling tegen te gaan
De Dallas Zoo verplaatst veel dieren naar binnen, maar is ook gericht op het voorkomen van verveling. Curator Keith Zdrojewski legde uit dat langdurige opsluiting binnenshuis stressvol kan zijn voor dieren, en dat verzorgers de verrijkingsactiviteiten zullen vergroten. Deze omvatten gespecialiseerde trainingssessies, voedselpuzzels en het spelen van natuurlijke geluiden om het buitenleven na te bootsen. Deze proactieve aanpak minimaliseert gedragsproblemen en houdt dieren gestimuleerd tijdens de storm.
Bedreigde diersoorten beschermd
Andere dierentuinen implementeren soortgelijke strategieën. De dierentuin van Fort Worth heeft de met uitsterven bedreigde Pan-doosschildpadden ter bescherming naar binnen verplaatst, terwijl de dierentuin van Cincinnati van plan is om het dierenverzorgers te laten overnachten om de omstandigheden in de gaten te houden. In de Smithsonian National Zoo in Washington D.C. zullen soorten als Aziatische kleinklauwotters, bruine pelikanen, orang-oetans en gorilla’s naar binnen worden verplaatst als de temperatuur onder de 1,7°C daalt, zoals de huidige voorspellingen voorspellen.
Deze wijdverbreide voorbereiding benadrukt de cruciale rol die dierentuinen spelen bij het beschermen van de diergezondheid tijdens extreme weersomstandigheden. Het onderstreept ook de logistieke complexiteit van de zorg voor diverse soorten onder uitdagende omstandigheden. Door faciliteiten en verrijkingsprogramma’s aan te passen, zorgen dierentuinen ervoor dat dieren veilig en comfortabel blijven totdat de storm voorbij is.
