De laatste grote meteorenregen van 2025, de Ursiden, zal zijn hoogtepunt bereiken in de nacht van 21 december en tot in de vroege uren van 22 december, wat samenvalt met de winterzonnewende en een nieuwe maan voor optimale kijkomstandigheden.
Wat zijn de Ursiden?
De Ursid-meteorenregen is minder dramatisch dan de Geminiden van eerder in december en produceerde op zijn hoogtepunt doorgaans slechts vijf tot tien meteoren per uur. Dit maakt het vangen van de piekactiviteit echter van cruciaal belang voor waarnemers. De meteoren lijken afkomstig te zijn uit het sterrenbeeld Kleine Beer, beter bekend als de Kleine Beer. Concreet stralen ze uit van de ster Kochab, een van de helderste in het sterrenbeeld.
De timing is opmerkelijk: de Ursiden verschijnen net na de nieuwe maan, wat minimale interferentie door het maanlicht betekent. De zonnewende voegt extra betekenis toe, markeert de langste nacht van het jaar op het noordelijk halfrond en biedt uitgebreide kijkmogelijkheden.
Hoe te kijken
Om je kansen om de Ursids te zien te maximaliseren, zoek je een locatie met donkere lucht, weg van stadslichten. Geef uw ogen minimaal 30 minuten de tijd om aan de duisternis te wennen voordat u de lucht scant. Terwijl de meteoren uit Ursa Minor lijken te komen, zullen ze door de hele hemel schieten.
Omdat Kochab zo dicht bij de Noordpool ligt, zijn de Ursiden een groot deel van de nacht zichtbaar op het grootste deel van het noordelijk halfrond. Dit maakt het voor veel waarnemers een relatief toegankelijk evenement.
De uitlijning van de Ursid-meteorenregen met de winterzonnewende en de nieuwe maan creëert een zeldzame gelegenheid voor het helder en donker waarnemen van een kleine maar nog steeds prachtige hemelse gebeurtenis.
Hoewel ze niet zo spectaculair zijn als andere buien, bieden de Ursiden een laatste kans om vóór het einde van het jaar van meteooractiviteit te genieten, gekoppeld aan de symbolische overgang naar de astronomische winter.
