De komst van de lente op het noordelijk halfrond brengt een voorspelbare golf van verweesde baby-eekhoorns met zich mee. Dierencentra, zoals het New England Wildlife Center in Massachusetts, zien een consistent patroon van opname: dat begint al eind februari en gaat in golven door tot in de zomer en begin oktober. Dit betekent veel werk voor het personeel, dat de kleine diertjes elke dertig minuten met de fles moet voeren.
Waarom baby-eekhoorns alleen eindigen
Baby-eekhoorns vallen om verschillende redenen uit hun nest: zwaar weer, te kleine nesten, menselijk ingrijpen (werk in de tuin of het verwijderen van bomen) of moederverlies als gevolg van letsel, dood of verstoring. Ondanks algemene aannames zal de moeder-eekhoorn vaak terugkeren voor haar jongen als ze de kans krijgt. Daarom is onmiddellijk ingrijpen niet altijd de beste aanpak.
De 12-urenregel
Als u een baby-eekhoorn vindt, bewaak de situatie dan vanaf een veilige afstand gedurende minimaal 12 uur, zelfs ‘s nachts. Houd huisdieren (katten en honden) binnenshuis om te voorkomen dat u de moeder wegjaagt. Natuurlijke predatie (haviken, wasberen) zal altijd voorkomen, maar het is van cruciaal belang dat de moeder de kans krijgt haar baby terug te halen.
Het doel is om de natuur een kans te geven voordat ze in de steek gelaten wordt. Voortijdig ingrijpen kan een natuurlijke hereniging voorkomen.
Wanneer moet ik ingrijpen
Als er 12 uur verstrijken zonder dat de moeder terugkomt, haal dan de baby op en neem contact op met een plaatselijke natuurrehabilitator. Sommigen stellen tijdelijke oplossingen voor, zoals het plaatsen van de eekhoorn in een verhoogde mand met een warmtebron (warmwaterkruik) en het afspelen van opnames van baby-eekhoorngeluiden om de moeder aan te trekken. Deze methode kan werken, maar is niet gegarandeerd.
Professionele hulp zoeken
Neem bij twijfel contact op met een plaatselijke dierenbeschermingsorganisatie. Zij beschikken over de expertise en middelen om wees- of gewonde dieren in het wild te verzorgen. Het New England Wildlife Centre en soortgelijke faciliteiten vertrouwen op het publieke bewustzijn en verantwoorde actie om ervoor te zorgen dat deze dieren de best mogelijke overlevingskansen hebben.
