Michigan staat voor een dreigende uitdaging: tegen 2033 zou de productie alleen al in het hele land een tekort van 1,9 miljoen geschoolde werknemers kunnen zien. Deze kloof benadrukt de dringende behoefte aan gekwalificeerde individuen in de veelgevraagde STEM-gebieden, die cruciale aanjagers zijn van de economische groei. Michigan erkent dit cruciale probleem en loopt voorop in een unieke strategie die verder gaat dan geïsoleerde initiatieven en een uniforme, onderling verbonden benadering van de ontwikkeling van STEM-talent omarmt.
In plaats van uitsluitend te vertrouwen op traditioneel klassikaal leren, heeft Michigan een ‘leren door te doen’-filosofie aangenomen waarin ervaringsgericht leren centraal staat. Dit model brengt PreK-12-onderwijs, instellingen voor hoger onderwijs, overheidsinstanties, organisaties voor personeelsontwikkeling en marktleiders samen om naadloze trajecten te creëren voor studenten vanaf de vroege kinderjaren tot en met hun loopbaan. De drijvende kracht achter deze gezamenlijke inspanning is het Talent Action Team (TAT) van de Michigan Economic Development Corporation (MEDC) en het MiSTEM Network van het Michigan Department of Labor and Economic Opportunity. Samen hebben ze een partnerschap opgericht met de naam “PreK-12 Strategic Investments for STEM Career Exposure” om schoolsystemen in de hele staat te financieren bij het ontwikkelen en testen van deze geïntegreerde ervaringsgerichte leermodellen.
Belangrijkste pijlers van de strategie van Michigan:
- Ervarend leren: Dit kernconcept legt de nadruk op praktische toepassing boven het uit het hoofd leren. Studenten houden zich rechtstreeks bezig met STEM-concepten door middel van praktische activiteiten, projecten en het oplossen van problemen in de echte wereld.
- Betrokkenheid van werkgevers: Lokale bedrijven nemen actief deel aan het vormgeven van het curriculum, bieden mentorschapsmogelijkheden en bieden inzicht in de behoeften van de sector en toekomstige loopbaantrajecten.
- Strategische afstemming: Het initiatief van Michigan brengt onderwijsinspanningen op één lijn met de strategische industrieën van de staat, en zorgt ervoor dat studenten vaardigheden ontwikkelen die relevant zijn voor veelgevraagde gebieden zoals geavanceerde productie (inclusief elektrische voertuigen en mobiliteit), halfgeleiders, lucht- en ruimtevaart en defensie.
Docenten empoweren en studenten inspireren:
De inzet van Michigan gaat verder dan het bieden van kansen aan studenten; het voorziet docenten ook van de tools die ze nodig hebben om te slagen. Via initiatieven zoals het ‘Middle Vision’-programma in Muskegon County krijgen leraren professionele ontwikkelingstraining in design thinking, een methodologie die zeer gewaardeerd wordt door werkgevers in de geavanceerde productiesector. Dit stelt hen in staat om praktijkgericht leren en probleemoplossing in hun klaslokalen te integreren, waardoor STEM-onderwijs boeiender en relevanter wordt.
** Voorbeelden uit de echte wereld: **
De aanpak van Michigan levert al tastbare resultaten op:
- Storytelling en halfgeleiders (S&S): Dit programma, geïntroduceerd op landelijke scholen in het Western Upper Peninsula, maakt de complexe wereld van halfgeleiders toegankelijk voor vierdeklassers door middel van boeiende verhalen. Studenten krijgen toegang tot loopbaantrajecten in deze vitale technologiesector, terwijl ze al vroeg kritische STEM-geletterdheid opbouwen.
- “Van nieuwsgierigheid naar carrière”: De Washtenaw ISD brengt CTE (carrière- en technisch onderwijs) rechtstreeks naar middelbare scholen en brengt studenten in contact met herkenbare mentoren – CTE-studenten van de middelbare school – die de kansen binnen geschoolde beroepen laten zien. Dit programma doorbreekt stereotypen en wekt vroegtijdig interesse in technische carrières.
Michigan’s “Bosch x Southfield Future Mobility Challenge” verbindt meer dan 300 middelbare scholieren met Bosch-ingenieurs voor een vier weken durende ontwerpdenkervaring gericht op elektrische voertuigen, autonoom rijden en drones. Deze praktische onderdompeling stelt hen bloot aan de allernieuwste technologie en het oplossen van problemen uit de echte wereld, waardoor de belangstelling voor toekomstige mobiliteitscarrières wordt aangewakkerd.
Een win-winstrategie:
De innovatieve aanpak van Michigan creëert een positieve spiraal waar alle belanghebbenden baat bij hebben:
- Studenten: Verkrijg praktische vaardigheden, verken diverse carrièremogelijkheden en ontwikkel een dieper begrip van STEM-concepten.
- Scholen: Verbeter de effectiviteit van docenten, maak contact met partners uit de industrie en bereid leerlingen beter voor op toekomstig succes.
- Bedrijven: Krijg toegang tot een pijplijn van geschoold talent, geef vorm aan de volgende generatie werknemers en versterk hun lokale connecties.
- Michigan: Versterkt het concurrentievermogen, bevordert de economische groei en voorziet inwoners van de vaardigheden die nodig zijn om te gedijen in de beroepsbevolking van de 21e eeuw.
Dit onderling verbonden model gaat verder dan geïsoleerde STEM-initiatieven; het vertegenwoordigt een systemische verschuiving in de richting van het voorbereiden van de jeugd van Michigan op toekomstig carrièresucces. De effectiviteit ervan dient als blauwdruk voor andere staten die de vaardigheidskloof willen overbruggen en ervoor willen zorgen dat hun arbeidskrachten klaar zijn voor de uitdagingen en kansen van morgen.
