Bij de komende Artemis II-missie, die niet eerder dan april 2026 zal plaatsvinden, zullen astronauten kunnen genieten van een opmerkelijk verbeterd menu vergeleken met eerdere ruimtevluchten. Terwijl de uitdagingen van dineren in de ruimte blijven bestaan – namelijk het vermijden van kruimels die apparatuur kunnen beschadigen – heeft NASA een verrassend gevarieerd aanbod aan voedselopties onthuld, waarbij tortilla’s en koffie centraal staan.
De evolutie van ruimtevoedsel
Astronautenmaaltijden hebben een lange weg afgelegd sinds de grimmige gevriesdroogde rantsoenen uit het Apollo 11-tijdperk. De moderne ruimtekeuken richt zich op het maximaliseren van de voeding en het minimaliseren van de opslagbehoeften en de bereidingstijd. Dit is van cruciaal belang: zelfs een klein kruimeltje dat los zweeft, kan grote schade aanrichten aan de gevoelige systemen van een ruimtevaartuig.
Menuhoogtepunten: verder dan de basis
De Artemis II-bemanning van vier personen zal elke dag ontbijt, lunch en diner hebben, naast twee gearomatiseerde dranken – meestal koffie – vanwege strikte gewichtsbeperkingen. Ondanks deze beperkingen bevat het menu:
* Mangosalade
Gegrilde runderborst
* Pittige sperziebonen
Macaroni en kaas
Astronauten hebben ook toegang tot kruiden zoals ahornsiroop, pindakaas, mosterd, jam en honing om hun maaltijden te verrijken. In totaal 43 koppen koffie zorgen ervoor dat de bemanning cafeïnevrij blijft, aangevuld met vijf verschillende hete sauzen voor degenen die zin hebben in een kick.
Minimale voorbereiding, maximale efficiëntie
Tijdens de lancering en landing zullen astronauten uitsluitend afhankelijk zijn van kant-en-klaar voedsel. Gedurende de rest van de tiendaagse missie zullen ze gevriesdroogde opties rehydrateren met behulp van de waterdispenser van het Orion-ruimtevaartuig en andere gerechten opwarmen met een ‘voedselverwarmer in kofferstijl’. De maaltijden worden verpakt in kleine dozen met daarin ongeveer twee tot drie dagen aan rantsoenen.
“De bereiding is opzettelijk eenvoudig, waarbij gebruik wordt gemaakt van kant-en-klare, rehydrateerbare, thermogestabiliseerde of bestraalde voedingsmiddelen die veilig kunnen worden bereid zonder de operaties van de bemanning of de systemen van ruimtevaartuigen te verstoren,” legde NASA uit.
Het merkwaardige geval van ontbrekend ijs
Ondanks de verbeteringen op het menu ontbreekt één iconische ruimtesnack opvallend: astronautenijs. Hoewel het een cultureel symbool van de ruimtevaart werd, verschijnt het niet op het Artemis II-menu, wat een verschuiving naar meer praktische en voedzame voedselkeuzes markeert.
De Artemis II-missie vertegenwoordigt een belangrijke stap voorwaarts in het comfort en de voeding van astronauten, waardoor de bemanning tijdens hun maanreis goed gevoed en gefocust blijft. De nadruk op gemak, smaakvariatie en efficiënte bereiding onderstreept hoe ver ruimtevoedsel is geëvolueerd sinds de begindagen van de verkenning.
