L’americano medio nato nel 2024 può ora aspettarsi di vivere fino a 79 anni, segnando l’aspettativa di vita più alta mai registrata negli Stati Uniti. Ciò rappresenta un aumento di oltre sei mesi rispetto al 2023, e supera qualsiasi cifra precedente risalente al 1900. Anche se questa è una notizia positiva, gli Stati Uniti sono ancora in ritardo rispetto alla maggior parte delle altre nazioni sviluppate, dove l’aspettativa di vita generalmente scende tra i 80 e i 80 anni.
Recupero dai recenti cali
Il miglioramento arriva dopo un forte calo durante la pandemia di COVID-19, che ha abbassato l’aspettativa di vita media negli Stati Uniti a 76,4 anni nel 2021. Sebbene il dato attuale segnali una ripresa, è fondamentale notare che persistono importanti sfide sanitarie. I dati preliminari del CDC indicano circa 47.539 decessi legati a COVID e circa 87.000 decessi per overdose da farmaci tra ottobre 2023 e settembre 2024. Nonostante questi numeri, il tasso di mortalità complessivo aggiustato per età è diminuito, da 751 decessi ogni 100.000 americani nel 2023 a 722 nel 2024.
Principali cause di morte
Le principali cause di morte rimangono costanti: malattie cardiache, cancro e lesioni non intenzionali. Il suicidio ha sostituito il Covid come decima causa di mortalità più comune, ma il tasso di mortalità aggiustato per età per tutte le prime dieci cause è diminuito, in particolare per lesioni non intenzionali, scendendo da 62,3 a 53,3 morti ogni 100.000 americani.
Preoccupazioni di fondo
Gli esperti avvertono che questa ripresa potrebbe mascherare problemi più profondi e a lungo termine. Andrew Stokes della Boston University sottolinea che il miglioramento dell’aspettativa di vita negli Stati Uniti è rimasto stagnante per oltre un decennio, anche prima della pandemia. Fattori come l’aumento dei tassi di obesità e di ipertensione rappresentano minacce continue, suggerendo che i progressi attuali potrebbero non essere sostenibili.
Philip Cohen, demografo dell’Università del Maryland, aggiunge che gli Stati Uniti continuano ad affrontare problemi sistemici nella sanità pubblica, tra cui tassi di mortalità infantile persistentemente elevati e una tendenza al calo della copertura sanitaria. Sottolinea che i modesti guadagni nell’aspettativa di vita non dovrebbero essere celebrati come risultati importanti quando altri paesi sviluppati superano costantemente gli Stati Uniti in questo parametro.
“Potremmo essere tornati al di sopra del punto in cui eravamo prima della pandemia, ma è troppo poco, troppo tardi, poiché avevamo già un trend molto più basso rispetto a paesi con profili economici comparabili”.
L’attuale ripresa, pur incoraggiante, non affronta i problemi strutturali di fondo che mantengono l’aspettativa di vita degli Stati Uniti al di sotto di quella di altre nazioni ricche. Permangono preoccupazioni sulla direzione futura dell’assistenza sanitaria statunitense, con un numero crescente di individui non assicurati e una diminuzione del sostegno alle iniziative di sanità pubblica.
