Il panorama scientifico nel 2026 è definito sia da notevoli progressi che da una crescente instabilità. Nonostante le interferenze politiche e il sottofinanziamento, i ricercatori perseverano, guidati dall’incessante ricerca della conoscenza. Quest’anno sarà fondamentale in diversi settori – dall’energia nucleare e l’esplorazione dello spazio alla salute pubblica e all’intelligenza artificiale—con sviluppi che potrebbero rimodellare il nostro futuro.
Energia nucleare: domanda, rischio e tensioni geopolitiche
La rinascita dell’energia nucleare negli Stati Uniti è principalmente alimentata dalle massicce richieste energetiche dell’intelligenza artificiale. Mentre le fonti rinnovabili rimangono dominanti, i cambiamenti normativi e gli incentivi governativi stanno spingendo un rinnovato investimento nella tecnologia nucleare. Questa spinta, tuttavia, solleva preoccupazioni per la sicurezza, lo smaltimento dei rifiuti e i rischi di proliferazione, soprattutto alla luce dei recenti cambiamenti geopolitici. ** Il bombardamento statunitense degli impianti nucleari iraniani nel 2025 ha riacceso i timori di un’escalation nucleare**, con l’Iran che ora accelera i suoi sforzi di arricchimento e il presidente Trump che considera la ripresa dei test nucleari. Il futuro dei trattati sul controllo degli armamenti, come il Nuovo trattato START con la Russia, è in bilico.
Disaster Response: una rete di sicurezza in contrazione
L’amministrazione Trump continua a smantellare la preparazione ai disastri federali, tagliando finanziamenti e personale dalla FEMA. Questo cambiamento pone un onere insostenibile per gli stati e le giurisdizioni locali, che stanno già lottando per far fronte a disastri sempre più frequenti e gravi. Le conseguenze saranno percepite in modo sproporzionato dalle piccole città e dalle comunità vulnerabili, poiché l’assistenza federale diventa meno affidabile. Ironia della sorte, questo avviene in un momento in cui la prevenzione proattiva dei disastri—una strategia molto più economica della risposta alle emergenze—viene abbandonata.
Esplorazione spaziale: una razza globale oltre la Terra
Lo spazio rimane una frontiera di intensa attività, con il settore pubblico e privato che guidano l’innovazione. La missione Artemis II della NASA invierà astronauti intorno alla luna all’inizio del 2026, segnando il ritorno degli Stati Uniti alle missioni lunari con equipaggio dopo mezzo secolo. La nave spaziale di SpaceX e Firefly Aerospace si stanno preparando per i test lunari in corso e le consegne di carico utile. Nel frattempo, il Nancy Grace Roman Space Telescope verrà lanciato nell’autunno 2026, alla ricerca di energia oscura, materia oscura ed esopianeti. Questo non è più solo uno sforzo americano : anche il telescopio spaziale Xuntian cinese e la sonda orbitale Gaganyaan dell’India sono pronti per importanti traguardi, così come la missione del Giappone per raccogliere campioni dalla luna di Marte Phobos.
Salute e medicina: la salute pubblica sotto pressione
Gli Stati Uniti affrontano una crescente crisi nella salute pubblica, con tagli di bilancio e licenziamenti che paralizzano le capacità di sorveglianza e risposta alle malattie. Il calo dei tassi di vaccinazione, unito alla fiducia erosa negli esperti, minaccia il riemergere di malattie eradicate come il morbillo. Le scoperte nelle terapie per le malattie autoimmuni, il cancro (attraverso la terapia con cellule CAR-T e vaccini personalizzati) e i tumori del sangue (attraverso la terapia con cellule T regolatorie) offrono speranza, ma la loro accessibilità può essere limitata dai dibattiti sui prezzi dei farmaci. La capacità di rispondere a future epidemie sarà gravemente compromessa senza investimenti adeguati nelle infrastrutture sanitarie pubbliche. *
Conservazione: riscrivere le regole di tutela
Il governo federale sta tentando di indebolire l’Endangered Species Act ridefinendo il “danno” per escludere la distruzione dell’habitat, rendendo più facile per gli sviluppatori sfruttare le terre delle specie in via di estinzione. Anche le protezioni per i lupi grigi e i mammiferi marini sono in fase di revisione. Allo stesso tempo, aziende come Colossal Biosciences stanno promuovendo l’idea di “de-estinzione”, che potrebbe minare gli sforzi di conservazione suggerendo falsamente che le specie attuali non hanno bisogno di protezione. Questo cambiamento di politica minaccia decenni di progressi nella protezione della biodiversità. *
Intelligenza artificiale e tecnologia: l’urgenza della privacy dei dati
Gli Stati Uniti sono in ritardo rispetto ad altre nazioni nell’emanare leggi complete sulla privacy dei dati, lasciando i consumatori vulnerabili allo sfruttamento da parte dei giganti della tecnologia. I regolamenti stato per stato sono insufficienti, creando scappatoie e confusione. ** Il passaggio dell’American Privacy Rights Act, o legislazione simile, è fondamentale** per garantire che gli individui abbiano il controllo sui loro dati e che gli sviluppatori responsabili possano competere in modo equo.
Scienze dell’informazione: la lotta contro la censura
I divieti di libri nelle scuole e nelle biblioteche continuano ad aumentare, con oltre 22.000 divieti registrati dal 2021. Organizzazioni come PEN America, Authors Against Book Bans e American Library Association stanno conducendo sforzi per resistere alla censura, ma la battaglia rimane in salita. ** La conservazione della libertà intellettuale è sotto attacco diretto**, che richiede una difesa e una resistenza sostenute.
In conclusione, il 2026 sarà un anno di progressi scientifici e turbolenze politiche. Dalle tensioni nucleari e dall’erosione della preparazione ai disastri alla corsa spaziale globale e alla lotta per la privacy dei dati, i prossimi mesi metteranno alla prova la resilienza sia della comunità scientifica che del pubblico. Le scelte fatte quest’anno determineranno se sfruttare i progressi a beneficio di tutti, o soccombere a politiche miopi che mettono a repentaglio il nostro futuro.
