Ukiah, California, terletak di persimpangan jalan. Hijau, berjarak sama dari San Francisco dan Oregon, kawasan ini melambangkan lanskap Amerika modern yang terpolarisasi dan kekuatan alam yang alami dan abadi. Perekonomian wilayah tersebut, yang dulunya didominasi oleh produksi ganja, kini sedang mengalami pergeseran. Sejarahnya diwarnai oleh genosida terhadap masyarakat Pomo, sebuah kesalahan yang baru-baru ini diakui oleh negara. Namun, di lingkungan yang kompleks ini, sebuah sekolah kecil memelopori pendekatan pendidikan yang sangat berbeda, yaitu memprioritaskan keagenan siswa, hubungan dengan komunitas, dan pemulihan.
Bagi Kita Grinberg, keindahan alam membawanya ke utara dari Oakland. Bosan dengan kehidupan kota, dia menemukan panggilan di Big Picture South Valley High School, sebuah sekolah lanjutan di mana siswa yang tertinggal dalam kredit dapat memperoleh kembali pendidikan mereka. Kirsten Turner, seorang penduduk Ukiah seumur hidup dan ibu tunggal, melihat sekolah tersebut sebagai respons penting terhadap perubahan lanskap kota: kekerasan geng, fentanil, dan dampak dari legalisasi ganja. Simon Keegan, yang mengaku anti-otoriter, percaya bahwa kuncinya sederhana: “Mintalah anak-anak melakukan apa yang bisa mereka lakukan, bukan apa yang Anda inginkan mereka lakukan.”
Gambaran Besar: Pembelajaran yang Dipersonalisasi dalam Sistem yang Rusak
Gambaran Besar South Valley bukanlah sekolah menengah pada umumnya. Didirikan pada tahun 1965 dan awalnya dikenal sebagai “Sekolah India”, sekolah ini sekarang melayani banyak siswa yang beragam, termasuk populasi Pribumi yang signifikan. Delapan tahun lalu, mereka bergabung dengan Big Picture Learning, jaringan global yang terdiri dari hampir 300 sekolah yang memperjuangkan pendidikan yang dipersonalisasi.
Prinsip intinya sederhana: setiap siswa diberi satu penasihat untuk seluruh karir sekolah menengah mereka. Penasihat ini tidak hanya mengajar mata pelajaran; mereka mengenal siswanya, mendukung minat mereka, dan memfasilitasi magang dan bimbingan di dunia nyata. Sekolah ini juga menjadi lokasi percontohan Education Reimagined’s Learner-Centered Ecosystem Lab (Lab Ekosistem yang Berpusat pada Pelajar) Education Reimagined, yang bertujuan untuk mengubah sekolah menjadi pusat pemulihan dan pertumbuhan komunitas.
“Kami menekankan pada orang dewasa yang melayani generasi muda,” jelas Grinberg. “Untuk membantu mereka menyusun perjalanan mereka sendiri dan mengungkap kecemerlangan unik mereka.”
Di Luar Kelas: Komunitas, Penyembuhan, dan Koneksi Dunia Nyata
Pendekatan sekolah berakar kuat pada komunitas. Nasihat Turner dimulai setiap hari dengan siswa menyebutkan kekuatan yang mereka bawa ke ruangan dan sesuatu yang ingin mereka alami pada tahun itu. Nasihat Keegan mencerminkan potensi radikal dari musik, seperti lagu protes Brasil “Andar Com Fe,” yang mengingatkan siswa bahwa seni yang tampaknya tidak berbahaya sekalipun dapat menjadi kekuatan untuk perubahan.
Semua siswa di sekolah Big Picture diharapkan terlibat dalam refleksi diri yang mendalam, mengartikulasikan siapa mereka dan cita-cita mereka. Ini bukan sekedar latihan akademis; ini adalah langkah mendasar menuju memetakan jalan hidup mereka sendiri.
Sekolah tidak menghindar dari percakapan yang sulit. Siswa secara terbuka mendiskusikan tantangan yang mereka hadapi, mulai dari kekerasan geng hingga penyalahgunaan narkoba. Namun alih-alih memberikan solusi, sekolah memberdayakan mereka untuk menemukan jawabannya sendiri.
“Sleepwalking Through Childhood”: Perspektif Siswa
Dampak dari pendekatan ini sangat nyata. Siswa seperti Mikey, yang pernah merasa tersesat dalam siklus sikap apatis, kini merasa didorong oleh tujuan. Rowan, mantan orang berprestasi yang kelelahan, menemukan struktur dan dukungan melalui magang dan bimbingan. Marlena, yang tersesat dalam hubungan yang beracun, menemukan kembali semangat dan arahannya melalui lingkungan sekolah yang berfokus pada komunitas.
“Terlalu sering, kita terjebak dalam siklus berjalan sambil tidur di masa kecil kita,” aku Mikey. “Tetapi apa yang saya suka tentang South Valley adalah pada dasarnya mengatakan, ‘Sekolah sialan seperti yang selalu kita lakukan. Pembelajaran terjadi di mana saja. Anda hanya perlu pergi dan menemukannya.’”
Resep Abadi: Mendengarkan, Menghormati, dan Bermitra
Kesuksesan Big Picture South Valley bukanlah suatu kebetulan. Hal ini merupakan hasil dari komitmen sadar terhadap tiga prinsip inti: mendengarkan generasi muda, menghormati kebutuhan dan keinginan mereka, dan bermitra dengan mereka secara setara.
“Pekerjaan ini membutuhkan kesabaran yang nyata,” Keegan menekankan. “Ada pasang surut pada setiap anak… Tapi ini bukanlah tempat yang biasa. Ini berorientasi pada pertumbuhan untuk semua orang.”
Gambaran Besar South Valley adalah bukti kekuatan pendidikan yang berpusat pada peserta didik. Di dunia yang sering menuntut kepatuhan, sekolah kecil ini menulis ulang peraturannya, satu siswa dalam satu waktu. Pendekatan sekolah bukan hanya tentang akademisi; ini tentang memupuk ketahanan, hak pilihan, dan rasa memiliki yang mendalam. Hal ini mengingatkan kita bahwa pendidikan, pada dasarnya, adalah upaya yang berpusat pada manusia, yang memprioritaskan pertumbuhan dan kesejahteraan setiap individu.
Artikel ini adalah bagian dari seri yang menyoroti situs-situs dari Education Reimagined’s Learner-Centered Ecosystem Lab.
