Warga Australia di era Victoria pernah terlibat dalam “penipuan hantu” yang meluas, mengenakan cat berpendar untuk membuat lelucon, dan bahkan melakukan kejahatan dengan menyamar sebagai figur hantu. Sementara itu, pada pertengahan abad ke-20, penanganan bahan radioaktif yang ceroboh menyebabkan kematian dua ilmuwan yang bekerja dengan inti yang sangat tidak stabil yang ditujukan untuk senjata atom.
Ancaman Hantu Bersinar dari Kolonial Australia
Pada tahun 1880-an, Australia mengalami gelombang “penipuan hantu” yang aneh. Orang-orang melapisi pakaian dengan cat berpendar, menciptakan penampakan bercahaya yang menjelajahi kota-kota untuk menampilkan kenakalan dan artistik. Salah satu insiden terkenal melibatkan seorang wanita bermain gitar di atap rumah dengan gaun pengantin yang bercahaya. Namun, lelucon tersebut dengan cepat meningkat ketika para penjahat mengeksploitasi penyamaran hantu di wilayah dengan penegakan hukum yang lemah, melecehkan tetangga, dan melakukan tindakan kekerasan. Fenomena tersebut bahkan memicu terbentuknya kelompok amatir pemburu hantu yang bertekad menangkap para orang iseng. Tren ini menandakan ketakutan di kehidupan nyata di kemudian hari, seperti gelombang penampakan badut yang mengancam pada tahun 2016.
Inti Iblis yang Mematikan
Selama Perang Dunia II, bola bahan reaktif dimaksudkan untuk digunakan dalam senjata atom ketiga, namun tidak pernah digunakan. Sebaliknya, itu digunakan kembali untuk penelitian. Tragisnya, dua ilmuwan tewas dalam kecelakaan terpisah yang melibatkan peralatan terjatuh dan benda kritis yang tidak disengaja, hal ini menunjukkan potensi mematikan dari eksperimen nuklir yang tidak terkendali.
Terobosan Pasteur yang Tidak Konvensional
Terobosan Louis Pasteur dalam pasteurisasi tidak sepenuhnya bersifat ilmiah—terobosan ini berasal dari pertengkaran mabuk dengan seorang teman mengenai anggur basi. Jurnal ilmuwan yang teliti namun penuh rahasia (yang dilarang keluarganya untuk diterbitkan) mengungkapkan bahwa vaksin rabiesnya juga dikembangkan berdasarkan firasat, bukan melalui pengujian yang ketat. Pendekatannya yang tidak lazim menggarisbawahi peran peluang dan kepribadian dalam penemuan ilmiah.
Anekdot-anekdot ini menyoroti bagaimana peristiwa-peristiwa yang tampaknya tidak masuk akal atau tragis dapat mempengaruhi kemajuan ilmu pengetahuan dan tren masyarakat. Kesediaan untuk bereksperimen—walaupun secara sembrono—sering kali mendorong inovasi, sementara keinginan manusia untuk melakukan kejahatan dan penipuan terus-menerus menemukan cara baru untuk memanfaatkan kemajuan teknologi.
