Konflik yang sedang berlangsung di Ukraina telah memberikan pukulan telak terhadap infrastruktur ilmu pengetahuan, khususnya fasilitas penelitian astronomi yang dulunya terkenal. Mulai dari reruntuhan Observatorium Astronomi Radio Braude, tempat pasukan Rusia menggunakan peralatan canggih sebagai dapur darurat dan sumber besi tua, hingga kerusakan yang dialami Observatorium Astronomi Utama di Kyiv, perang telah secara sistematis menghancurkan kemajuan yang telah dicapai selama beberapa dekade. Situasinya bukan hanya kehancuran fisik; ini tentang perpindahan peneliti, gagalnya pendanaan, dan terkikisnya komunitas ilmiah.
Kerugian Manusia akibat Perang Ilmiah
Dampak perang ini tidak hanya mencakup kerusakan bangunan dan peralatan yang dijarah. Lebih dari 10.000 peneliti dan profesor Ukraina telah mengungsi, banyak di antaranya terpaksa meninggalkan negara tersebut atau ikut serta dalam upaya perang. Olena Kompaniiets, seorang peneliti junior, dengan tajam menggambarkan hilangnya desanya dan ketidakmungkinan untuk kembali ke kehidupan damai yang didedikasikan untuk sains. Modal intelektual bangsa ini mengalami pendarahan ketika para ilmuwan muda melarikan diri atau melawan, sehingga meninggalkan kesenjangan yang sangat besar dalam jalur penelitian.
Sejarah Inovasi yang Terancam
Sebelum konflik, Ukraina memainkan peran penting dalam astronomi internasional, dengan membanggakan pionirnya seperti Klim Churyumov (salah satu penemu komet yang dikunjungi oleh misi Rosetta) dan Sergei Korolev (pendiri program luar angkasa Soviet). Negara ini merupakan rumah bagi fasilitas inovatif seperti Teleskop Radio Berbentuk T Ukraina (UTR-2), teleskop radio frekuensi ultra-rendah terbesar di dunia. Kini, pencapaian-pencapaian tersebut terancam oleh penghancuran dan pengabaian yang disengaja. GURT, yang dirancang untuk melengkapi UTR-2, telah hancur, reflektor parabolanya digunakan sebagai ruang makan oleh pasukan pendudukan.
Ketahanan dan Pembangunan Kembali
Meski menghadapi tantangan besar, para astronom Ukraina menolak menyerah. Observatorium Braude, meskipun rusak parah, dibuka kembali pada tahun 2023 dengan pembangkit listrik tenaga surya darurat yang menggerakkan teleskop GURT. Para ilmuwan secara aktif melakukan pembangunan kembali, mencari kemitraan internasional, dan memulai program seperti sekolah Dewan Ilmuwan Muda untuk mempertahankan momentum ilmiah.
Jalan ke Depan: Modernisasi dan Kolaborasi
Rekonstruksi ini memerlukan biaya sekitar $1,26 miliar, namun krisis ini juga memberikan peluang bagi modernisasi. Ukraina kini menjajaki hubungan yang lebih dalam dengan mitra-mitra Eropa, bertujuan untuk berintegrasi penuh dengan European Southern Observatory dan menjauh dari infrastruktur era Soviet. Diaspora ilmiah, yang tersebar di seluruh Eropa, siap untuk kembali dan berkontribusi pada kelahiran kembali ini.
“Ilmu pengetahuan tidak terkecuali,” kata Olena Kompaniiets. “Tanpa ilmu pengetahuan, tidak mungkin ada negara yang kuat.”
Perang ini telah menguji komunitas ilmiah Ukraina hingga batas kemampuannya, namun semangat abadi para peneliti menunjukkan bahwa bahkan di tengah kehancuran, pencarian pengetahuan akan terus berlanjut. Jalan panjang menuju pemulihan akan sulit, namun secercah harapan masih ada ketika Ukraina berupaya membangun kembali masa depan ilmu pengetahuannya.
