Model “Tri-Share” untuk penitipan anak bersubsidi – yang membagi biaya antara pemberi kerja, karyawan, dan negara bagian – telah mendapatkan perhatian di seluruh Amerika meskipun ada kekhawatiran mengenai efektivitas jangka panjangnya. Meskipun dipuji sebagai alat yang menjanjikan untuk meningkatkan partisipasi angkatan kerja dan pertumbuhan ekonomi, para kritikus berpendapat bahwa hal ini tidak mampu mengatasi permasalahan inti yang mengganggu sistem penitipan anak di Amerika.
Berasal dari Michigan hampir lima tahun lalu, Tri-Share mengalami pertumbuhan yang tidak terlalu besar. Meskipun melayani lebih dari 1.000 anak di negara bagiannya, program ini masih jauh dari mencapai tujuan ambisiusnya untuk mendukung 7.500 anak di 5.000 rumah tangga pada tahun 2028. Kemajuan yang terbatas ini tidak menghalangi negara-negara lain, terutama negara-negara yang berhaluan politik merah atau ungu, di mana program pengasuhan anak yang lebih besar dan didanai pemerintah menghadapi kenyataan politik yang lebih sulit. Pada akhir tahun 2023, Kentucky, New York, dan North Carolina sedang mengeksplorasi variasi Tri-Share. Dua tahun kemudian, Ohio, West Virginia, Connecticut, North Dakota, Indiana, dan Missouri telah meluncurkan versi mereka sendiri.
Para pendukungnya berpendapat bahwa daya tarik Tri-Share terletak pada fleksibilitas dan keterjangkauannya baik bagi pemberi kerja maupun karyawan. Hal ini tidak hanya bergantung pada pendanaan pembayar pajak; hal ini mendorong keterlibatan sektor swasta dengan mewajibkan kontribusi pemberi kerja. Pendekatan ini sejalan dengan anggota parlemen konservatif yang memandang program penitipan anak universal sebagai intervensi pemerintah yang berlebihan.
Tri-Share: Janji atau Jalan Berlubang?
Lea Woods, rekan kebijakan senior di lembaga pemikir berhaluan kiri The Century Foundation, mengemukakan beberapa kekhawatiran tentang efektivitas Tri-Share.
- Dampak Terbatas terhadap Pasokan: Meskipun Tri-Share ditujukan untuk keterjangkauan, Tri-Share tidak meningkatkan kelangkaan pilihan penitipan anak. Hal ini berarti keluarga-keluarga tersebut mungkin masih tidak dapat mengakses layanan kesehatan yang sesuai meskipun mereka memenuhi syarat untuk mendapatkan bantuan keuangan.
-
Hambatan Penyerapan dan Kelayakan yang Rendah: Woods mencatat bahwa keterbatasan pendanaan dan persyaratan pendapatan yang ketat membuat banyak keluarga yang memenuhi syarat tidak dapat berpartisipasi.
-
Biaya Peluang: Woods mempertanyakan apakah negara bagian memanfaatkan sumber daya mereka secara efisien dengan mendedikasikan $3,4 juta per tahun untuk Tri-Share di Michigan atau jumlah serupa di negara bagian lain. Dia menunjuk pada model yang sukses seperti dana penitipan anak umum di Iowa, yang mengumpulkan uang untuk meningkatkan akses dan keterjangkauan.
- Mengikat Penitipan Anak dengan Ketenagakerjaan: Woods berpendapat bahwa mengaitkan tunjangan penitipan anak hanya dengan pekerjaan – yang mencerminkan pendekatan saat ini terhadap layanan kesehatan – adalah sebuah tindakan yang salah arah.
Mengakui Kekurangan Saat Mencari Solusi
Terlepas dari kritik tersebut, para pendukung Tri-Share mengakui keterbatasannya dan menekankan perannya sebagai batu loncatan penting dalam mengatasi krisis pengasuhan anak yang kompleks. Charles Aull, wakil presiden kebijakan di Kamar Dagang Kentucky, menyatakan bahwa Tri-Share bertujuan untuk meningkatkan keterjangkauan, bukan menyelesaikan masalah akses. Ia percaya bahwa program paralel yang berfokus pada perluasan penyediaan layanan penitipan anak diperlukan untuk mengatasi kedua tantangan tersebut secara komprehensif.
Allie Sutherland, direktur eksekutif Koalisi Anak Usia Dini Indiana Timur Laut (NEIECC), menggarisbawahi realitas politik di negara-negara konservatif seperti Indiana di mana investasi publik dalam pendidikan anak usia dini menghadapi hambatan yang signifikan. NEIECC meluncurkan Tri-Share+ bersamaan dengan program pelengkap yang disebut Co-Share, yang memperluas manfaat bagi keluarga berpenghasilan tinggi dengan menghilangkan kontribusi negara dan membagi biaya antara pemberi kerja dan karyawan.
Michigan juga menjajaki pendekatan ini dengan “Care Share,” yang memungkinkan pemberi kerja untuk menyumbangkan sepertiga biaya penitipan anak bagi karyawan yang pendapatannya melebihi 400 persen dari tingkat kemiskinan – sebuah titik di mana pendanaan Tri-Share terhenti.
Meskipun mengakui bahwa Tri-Share saja tidak dapat menyelesaikan krisis penitipan anak, para pendukung seperti Kristina Bajtka, direktur Tri-Share untuk United Way di Northwest Michigan, menekankan nilainya sebagai alat pengembangan tenaga kerja dan batu loncatan menuju perubahan sistemik yang lebih luas. Mereka menekankan perlunya strategi komprehensif yang mencakup peningkatan investasi negara dalam pendidikan anak usia dini serta inisiatif seperti Tri-Share.
Pada akhirnya, Tri-Share mewakili solusi tambal sulam terhadap masalah yang mengakar. Meskipun kebijakan ini menawarkan keringanan nyata bagi beberapa keluarga yang kesulitan dengan biaya penitipan anak, keterbatasan yang ada menyoroti kebutuhan mendesak akan solusi kebijakan yang lebih luas dan berkelanjutan untuk benar-benar mengatasi krisis multifaset keterjangkauan dan aksesibilitas penitipan anak di Amerika Serikat.
