Rata-rata orang Amerika yang lahir pada tahun 2024 kini dapat berharap untuk hidup sampai usia 79 tahun, yang merupakan angka harapan hidup tertinggi yang pernah tercatat di Amerika Serikat. Angka ini meningkat lebih dari setengah tahun dibandingkan tahun 2023, dan melampaui angka sebelumnya sejak tahun 1900. Meskipun ini merupakan berita positif, AS masih tertinggal dibandingkan sebagian besar negara maju lainnya, yang angka harapan hidupnya biasanya turun pada kisaran rendah hingga pertengahan tahun 80an.
Pemulihan Dari Penurunan Terkini
Peningkatan ini terjadi setelah penurunan tajam selama pandemi COVID-19, yang menurunkan rata-rata harapan hidup di AS menjadi 76,4 tahun pada tahun 2021. Meskipun angka tersebut saat ini menandakan pemulihan, penting untuk dicatat bahwa tantangan kesehatan yang signifikan masih ada. Data awal dari CDC menunjukkan sekitar 47.539 kematian akibat COVID dan sekitar 87.000 kematian akibat overdosis obat antara Oktober 2023 dan September 2024. Meskipun terdapat angka-angka tersebut, angka kematian berdasarkan usia secara keseluruhan telah menurun, dari 751 kematian per 100.000 orang Amerika pada tahun 2023 menjadi 722 pada tahun 2024.
Penyebab Utama Kematian
Penyebab utama kematian tetap sama: penyakit jantung, kanker, dan cedera yang tidak disengaja. Bunuh diri telah menggantikan COVID sebagai penyebab kematian terbanyak kesepuluh, namun angka kematian berdasarkan usia untuk sepuluh penyebab utama telah menurun, terutama karena cedera yang tidak disengaja—turun dari 62,3 menjadi 53,3 kematian per 100.000 orang Amerika.
Kekhawatiran yang Mendasari
Para ahli memperingatkan bahwa pemulihan ini mungkin menutupi masalah yang lebih dalam dan berjangka panjang. Andrew Stokes dari Universitas Boston menunjukkan bahwa peningkatan harapan hidup di Amerika mengalami stagnasi selama lebih dari satu dekade, bahkan sebelum pandemi terjadi. Faktor-faktor seperti peningkatan angka obesitas dan tekanan darah tinggi terus menimbulkan ancaman, sehingga menunjukkan bahwa kemajuan yang dicapai saat ini mungkin tidak berkelanjutan.
Philip Cohen, ahli demografi di Universitas Maryland, menambahkan bahwa AS terus menghadapi masalah sistemik dalam kesehatan masyarakat, termasuk tingginya angka kematian bayi dan tren penurunan cakupan layanan kesehatan. Ia menekankan bahwa peningkatan kecil dalam angka harapan hidup tidak boleh dianggap sebagai pencapaian besar ketika negara-negara maju lainnya secara konsisten mengungguli AS dalam metrik ini.
“Kita mungkin bisa kembali ke kondisi sebelum pandemi, tapi ini sudah terlambat, karena tren kita sudah jauh lebih rendah dibandingkan negara-negara dengan profil perekonomian yang sebanding.”
Pemulihan yang terjadi saat ini, meskipun menggembirakan, tidak mengatasi permasalahan struktural mendasar yang membuat angka harapan hidup di AS berada di bawah angka harapan hidup negara-negara kaya lainnya. Kekhawatiran masih ada mengenai arah masa depan layanan kesehatan AS, dengan meningkatnya jumlah individu yang tidak memiliki asuransi dan berkurangnya dukungan terhadap inisiatif kesehatan masyarakat.
