Pasar yang sedang booming untuk tes mikrobioma di rumah – yang menjanjikan wawasan tentang kesehatan usus, kekebalan, dan bahkan kesejahteraan mental – mungkin kurang dapat diandalkan dibandingkan yang diiklankan. Sebuah studi baru yang diterbitkan dalam Communications Biology mengungkapkan bahwa hasil dari berbagai perusahaan yang menganalisis sampel tinja yang sama bisa sangat berbeda, sehingga menimbulkan pertanyaan tentang keakuratan dan kegunaan tes ini.
Bangkitnya Analisis Usus DIY
Selama beberapa tahun terakhir, minat terhadap mikrobioma usus telah meningkat pesat. Didorong oleh penelitian yang menghubungkan bakteri usus dengan segala hal mulai dari pencernaan dan kekebalan hingga suasana hati dan penuaan, semakin banyak konsumen yang beralih ke tes DIY untuk memahami ekosistem mikroba mereka sendiri. Tes ini melibatkan pengumpulan sampel tinja di rumah dan mengirimkannya ke laboratorium untuk dianalisis. Pasar ini, yang kini bernilai lebih dari satu miliar dolar, memanfaatkan keinginan masyarakat akan wawasan kesehatan yang dipersonalisasi.
Temuan yang Tidak Konsisten: Masalah Besar
Studi ini menyoroti kelemahan kritis dalam lanskap pengujian di rumah saat ini. Para peneliti membuat sampel terkontrol dengan mencampurkan tinja yang sehat hingga homogen, kemudian mengirimkan sampel yang identik ke tujuh perusahaan pengujian yang berbeda. Hasilnya? Sangat tidak konsisten. Dari lebih dari 1.200 kelompok mikroba yang diidentifikasi di seluruh pengujian, hanya tiga yang dilaporkan secara konsisten oleh setiap perusahaan. Bahkan pengujian berulang kali dari perusahaan yang sama memberikan hasil yang bertentangan, dengan satu perusahaan memberi label pada dua dari tiga sampel identik sebagai “sehat” sedangkan perusahaan ketiga dianggap “tidak sehat”.
“Hype seputar kesehatan usus tidak sesuai dengan bukti yang ada,” kata Diane Hoffman, profesor hukum kesehatan dan salah satu penulis penelitian ini.
Peraturan Wilayah Abu-abu dan Risiko Konsumen
Kurangnya standardisasi dan persetujuan FDA untuk pengujian ini menempatkan pengujian tersebut di wilayah abu-abu hukum. Pengujian ini mengandalkan sampel yang dikumpulkan pengguna, yang rentan terhadap variabilitas dalam pengumpulan, penyimpanan, dan pemrosesan. Ketidakpastian ini membuat hasil yang diperoleh tidak dapat diandalkan untuk menentukan gaya hidup atau keputusan medis yang terinformasi. Scott Jackson, mantan karyawan National Institute of Standards and Technology, menekankan bahwa ketidakkonsistenan ini “tidak salah lagi”.
Apa Artinya Bagi Konsumen
Meskipun penelitian mikrobioma adalah bidang yang berkembang pesat, pengujian di rumah generasi saat ini kurang memiliki ketepatan yang diperlukan untuk mendapatkan wawasan yang bermakna. Para ahli memperingatkan agar tidak menggunakan tes ini untuk menentukan perubahan besar pada pola makan atau medis sampai ada penelitian dan peraturan lebih lanjut. Ilmu pengetahuan belum cukup matang untuk memberikan hasil yang konsisten dan dapat ditindaklanjuti.
Kesimpulannya, meskipun minat konsumen meningkat, keakuratan pengujian mikrobioma di rumah masih dipertanyakan. Sampai metodologi pengujian distandarisasi dan divalidasi secara ketat, konsumen harus mendekati produk ini dengan hati-hati dan menghindari menggunakannya sebagai dasar pengambilan keputusan kesehatan yang signifikan.
