La Federal Communications Commission (FCC) a récemment mis en place de nouvelles restrictions sur les ventes de drones aux États-Unis, ajoutant des fabricants clés comme DJI et Autel Robotics à sa « liste couverte ». Cette décision, annoncée le 22 décembre, va au-delà de l’usage récréatif des drones ; cela reflète les préoccupations croissantes des États-Unis concernant les risques pour la sécurité nationale liés à la technologie des drones fabriqués à l’étranger. Cette décision vise à freiner la domination des fabricants chinois dans un secteur critique tout en renforçant la production américaine de drones.
La « liste couverte » et ses implications
La « Liste couverte » de la FCC identifie les technologies de communication considérées comme des menaces potentielles pour la sécurité. L’inclusion signifie que les nouveaux modèles des sociétés cotées – principalement DJI et Autel Robotics – ne peuvent pas être importés ou vendus aux États-Unis. Il ne s’agit pas simplement d’interdire des appareils ; cela s’étend aux composants critiques tels que les batteries et les contrôleurs, perturbant potentiellement la maintenance et les réparations des flottes de drones existantes.
Le raisonnement de la FCC est centré sur la vulnérabilité des drones à une utilisation abusive, notamment à des attaques, perturbations ou surveillance potentielles. Le timing de la décision, cité dans l’annonce, est lié aux événements majeurs à venir comme la Coupe du Monde de la FIFA 2026 (organisée en partie aux États-Unis) et les célébrations du 250e anniversaire du pays. Les autorités prennent des mesures préventives pour atténuer les risques perçus.
Impact sur les pilotes de drones commerciaux et les industries
L’interdiction a déjà suscité de vives réactions, en particulier parmi les près de 500 000 pilotes de drones commerciaux certifiés par la FAA aux États-Unis. Une récente enquête du Pilot Institute a révélé que 43 % des pilotes pensent que les restrictions auront un « impact potentiellement négatif sur leurs activités ». Beaucoup stockent des drones et des pièces détachées en prévision de nouvelles limitations.
Les effets s’étendent bien au-delà des amateurs. Les drones sont désormais des outils essentiels dans des secteurs tels que l’immobilier, l’agriculture, les interventions en cas de catastrophe et l’inspection des infrastructures. Les municipalités et les gouvernements locaux américains dépendent fortement de ces appareils, DJI contrôlant à lui seul environ 70 à 90 % du marché américain. Les nouvelles règles pourraient mettre à rude épreuve ces opérations, augmenter les coûts et potentiellement ralentir les services critiques.
Pourquoi c’est important : la tendance plus large
La décision de la FCC fait partie d’un effort fédéral plus vaste visant à restreindre la technologie chinoise. Des interdictions similaires ont visé les équipements de télécommunications et les systèmes de vidéosurveillance, reflétant des préoccupations profondément ancrées concernant la sécurité des données et un potentiel espionnage. Le gouvernement américain tente activement de remodeler les chaînes d’approvisionnement, en encourageant la production nationale de drones tout en réduisant la dépendance à l’égard des fabricants étrangers.
Les implications à long terme restent incertaines. Même si les propriétaires de drones existants peuvent continuer à utiliser leurs appareils, la rareté des pièces de rechange pourrait éventuellement immobiliser des flottes entières. La pression en faveur d’une « domination américaine des drones », comme l’a déclaré le président de la FCC, Brendan Carr, va probablement accélérer le développement d’alternatives fabriquées aux États-Unis. Mais il reste à voir si ces alternatives pourront répondre à la demande actuelle – et à des prix compétitifs.
Les restrictions de la FCC ne concernent pas uniquement les drones ; ils représentent un changement stratégique dans la politique américaine, donnant la priorité à la sécurité nationale plutôt qu’à la commodité du marché. Les années à venir détermineront si cette approche renforce l’innovation américaine ou entrave une industrie en croissance rapide.
