La politisation de la santé publique n’est pas seulement inhabituelle ; il démantèle activement les garanties cruciales qui protègent les Américains contre les maladies évitables et les dangers quotidiens. Les actions récentes de l’administration actuelle ont systématiquement affaibli les Centers for Disease Control and Prevention (CDC), sabrant dans les programmes destinés à lutter contre le cancer, les maladies cardiaques, les maladies infectieuses et les accidents du travail. Il ne s’agit pas simplement d’un remaniement bureaucratique : ces réductions augmentent directement le risque de maladie et de décès.
La situation est grave : le CDC a vu ses dirigeants décimés, des scientifiques clés licenciés ou démissionnant en masse. Environ un quart du personnel de l’agence est parti. Plus grave encore, le secrétaire à la Santé, Robert F. Kennedy, Jr., a remplacé les groupes consultatifs d’experts sur les vaccins par des individus dépourvus de qualifications scientifiques, ce qui a conduit à des recommandations qui ne tiennent pas compte des preuves établies. Il ne s’agit pas simplement d’un désaccord ; c’est l’érosion délibérée d’un système conçu pour assurer la sécurité de la population.
Lorsque la santé publique fonctionne efficacement, son impact est invisible : l’eau propre, l’air respirable et les maladies évitables restent contenus. Mais en cas d’échec, les conséquences sont immédiates et dévastatrices. La baisse des taux de vaccination, les retards dans la réponse aux épidémies et les efforts entravés pour arrêter de fumer ne sont que les symptômes visibles d’une crise plus profonde.
Les dégâts invisibles sont encore plus alarmants : le démantèlement des systèmes de suivi des maladies nous rend vulnérables à de futures catastrophes sanitaires. Sans une surveillance rigoureuse, les épidémies se propageront inévitablement plus rapidement et deviendront plus mortelles. La prochaine pandémie n’attendra pas un consensus politique ; il exploitera les faiblesses que nous créons activement.
Lutter contre la désinformation et restaurer la confiance
Le problème central est la méfiance, alimentée par des campagnes délibérées de désinformation. Un effort coordonné est nécessaire pour lutter contre les faux récits, en tirant parti de l’intelligence artificielle pour détecter et démystifier les mythes viraux en temps réel. Les messages fondés sur des faits, diffusés via un contenu attrayant et des canaux fiables, doivent évoluer aussi rapidement que les mensonges.
Le débat sur les vaccins en est un excellent exemple. La désinformation sur les vaccins responsables de l’autisme persiste malgré des preuves scientifiques accablantes, permettant des thérapies de « désintoxication » frauduleuses et érodant la confiance du public. Les mesures prises par le secrétaire d’État Kennedy pour étendre les allégations de dommages causés par les vaccins sapent encore davantage la confiance, détournant les ressources des soins légitimes. Les scientifiques, les cliniciens et les citoyens informés doivent contester activement ces fausses allégations et exiger des politiques fondées sur des données probantes.
Une approche à plusieurs niveaux de la résilience
Le gouvernement fédéral reste la seule entité capable de coordonner la surveillance nationale des maladies, de financer des laboratoires spécialisés, d’assurer la sécurité des vaccins et de gérer les interventions d’urgence. Le Congrès doit mettre un terme aux coupes dans les programmes et faire respecter la responsabilité concernant les fonds autorisés. Cependant, le recours au seul système fédéral n’est plus viable.
Les États, les villes et les sociétés professionnelles doivent combler les lacunes. Le Northeast Health Collaborative, reliant dix États et villes, démontre le potentiel de la coopération régionale pour le partage de données et le contrôle des épidémies. De même, des organisations comme l’American Academy of Pediatrics sont intervenues pour fournir des orientations claires et fondées sur des preuves lorsque les recommandations officielles échouent.
Les universités et les gouvernements des États doivent également préserver et étendre leurs efforts de collecte de données. La perte des ensembles de données du CDC paralyserait notre capacité à suivre les risques et à évaluer les progrès. La transparence et la responsabilité sont primordiales : l’adoption d’un modèle de réponse « 7-1-7 » – identifier les épidémies dans un délai de sept jours, les signaler dans un délai d’un jour et mettre en œuvre des mesures de contrôle dans un délai de sept jours supplémentaires – peut accélérer les progrès et renforcer la confiance du public.
La voie à suivre : voir, croire, créer
En fin de compte, la santé publique ne peut pas être partisane. Nous devons donner la priorité aux décisions fondées sur les données, rétablir la confiance grâce à la transparence et travailler en collaboration pour créer un avenir plus sain. Tout retard dans le renforcement de nos défenses se traduit par des vies perdues et une augmentation des coûts. La formule du succès est simple : voir clairement les menaces, croire en la possibilité de progrès et agir de manière décisive pour protéger notre bien-être collectif.
Le moment est venu d’agir. Les enjeux sont trop importants pour permettre aux divisions idéologiques de compromettre les systèmes fondamentaux qui assurent notre sécurité.
