L’Américain moyen né en 2024 peut désormais espérer vivre jusqu’à 79 ans, ce qui représente l’espérance de vie la plus élevée jamais enregistrée aux États-Unis. Cela représente une augmentation de plus de six mois par rapport à 2023 et dépasse tout chiffre précédent remontant à 1900. Bien qu’il s’agisse d’une nouvelle positive, les États-Unis sont toujours à la traîne par rapport à la plupart des autres pays développés, où l’espérance de vie se situe généralement entre le bas et le milieu des années 80.
Reprise suite aux récents déclins
Cette amélioration intervient après une forte baisse lors de la pandémie de COVID-19, qui a ramené l’espérance de vie moyenne aux États-Unis à 76,4 ans en 2021. Même si le chiffre actuel signale une reprise, il est crucial de noter que d’importants problèmes de santé persistent. Les données préliminaires du CDC indiquent environ 47 539 décès liés au COVID et environ 87 000 décès dus à des surdoses de drogues entre octobre 2023 et septembre 2024. Malgré ces chiffres, le taux de mortalité global ajusté selon l’âge a diminué, passant de 751 décès pour 100 000 Américains en 2023 à 722 en 2024.
Principales causes de décès
Les principales causes de décès restent les mêmes : maladies cardiaques, cancer et blessures involontaires. Le suicide a remplacé le COVID comme dixième cause de mortalité, mais le taux de mortalité ajusté selon l’âge pour les dix principales causes a diminué, en particulier pour les blessures non intentionnelles, passant de 62,3 à 53,3 décès pour 100 000 Américains.
Préoccupations sous-jacentes
Les experts préviennent que cette reprise pourrait masquer des problèmes plus profonds et à plus long terme. Andrew Stokes, de l’Université de Boston, souligne que l’amélioration de l’espérance de vie aux États-Unis stagne depuis plus d’une décennie, avant même la pandémie. Des facteurs tels que l’augmentation des taux d’obésité et d’hypertension artérielle constituent des menaces constantes, ce qui suggère que les progrès actuels pourraient ne pas être durables.
Philip Cohen, démographe à l’Université du Maryland, ajoute que les États-Unis continuent d’être confrontés à des problèmes systémiques en matière de santé publique, notamment des taux de mortalité infantile obstinément élevés et une tendance à la baisse de la couverture santé. Il souligne que les modestes gains en matière d’espérance de vie ne devraient pas être considérés comme des réalisations majeures alors que d’autres pays développés surpassent systématiquement les États-Unis dans ce domaine.
« Nous sommes peut-être revenus au-dessus de ce que nous étions avant la pandémie, mais c’est trop peu, trop tard, car notre tendance était déjà bien inférieure à celle de pays ayant des profils économiques comparables. »
La reprise actuelle, bien qu’encourageante, ne résout pas les problèmes structurels sous-jacents qui maintiennent l’espérance de vie aux États-Unis en dessous de celle des autres pays riches. Des inquiétudes subsistent quant à l’orientation future des soins de santé aux États-Unis, avec un nombre croissant de personnes non assurées et un soutien décroissant aux initiatives de santé publique.
