Le paysage scientifique en 2026 est défini à la fois par des progrès remarquables et une instabilité croissante. Malgré l’ingérence politique et le sous-financement, les chercheurs persévèrent, motivés par la poursuite incessante du savoir. Cette année sera charnière dans plusieurs domaines—de l’énergie nucléaire et de l’exploration spatiale à la santé publique et à l’intelligence artificielle—avec des développements qui pourraient remodeler notre avenir.
Énergie nucléaire: Demande, Risque et Tensions géopolitiques
La résurgence de l’énergie nucléaire aux États-Unis est principalement alimentée par les demandes énergétiques massives de l’intelligence artificielle. Alors que les sources renouvelables restent dominantes, les changements réglementaires et les incitations gouvernementales poussent à un regain d’investissement dans la technologie nucléaire. Cette poussée soulève cependant des inquiétudes quant à la sécurité, à l’élimination des déchets et aux risques de prolifération, en particulier compte tenu des récents changements géopolitiques. ** Le bombardement américain des installations nucléaires iraniennes en 2025 a ravivé les craintes d’escalade nucléaire**, l’Iran accélérant désormais ses efforts d’enrichissement et le président Trump envisageant de reprendre les essais nucléaires. L’avenir des traités de maîtrise des armements, comme le Nouveau Traité START avec la Russie, est en jeu.
Réponse aux Catastrophes: Un Filet de Sécurité Qui Se Rétrécit
L’administration Trump continue de démanteler la préparation fédérale aux catastrophes, réduisant le financement et le personnel de la FEMA. Ce changement impose un fardeau insoutenable aux États et aux juridictions locales, qui ont déjà du mal à faire face à des catastrophes de plus en plus fréquentes et graves. Les conséquences seront ressenties de manière disproportionnée par les petites villes et les communautés vulnérables, à mesure que l’aide fédérale deviendra moins fiable. Ironiquement, cela arrive à un moment où la prévention proactive des catastrophes—une stratégie beaucoup moins coûteuse que l’intervention d’urgence—est abandonnée.
Exploration Spatiale: Une Course Mondiale Au-Delà De la Terre
L’espace reste une frontière d’activité intense, les secteurs public et privé étant à la pointe de l’innovation. La mission Artemis II de la NASA enverra des astronautes autour de la Lune au début de 2026, marquant le retour des États-Unis aux missions lunaires avec équipage après un demi-siècle. Le vaisseau spatial de SpaceX et Firefly Aerospace se préparent aux tests lunaires en cours et aux livraisons de charges utiles. Pendant ce temps, le télescope spatial romain Nancy Grace sera lancé à l’automne 2026, à la recherche d’énergie noire, de matière noire et d’exoplanètes. Ce n’est plus seulement une entreprise américaine : le télescope spatial chinois Xuntian et le vaisseau spatial orbital indien Gaganyaan sont également prêts pour des étapes majeures, tout comme la mission du Japon de collecter des échantillons de la lune Phobos de Mars.
Santé et Médecine: La Santé Publique sous Pression
Les États-Unis sont confrontés à une crise croissante de la santé publique, avec des coupes budgétaires et des licenciements paralysant la surveillance des maladies et les capacités d’intervention. La baisse des taux de vaccination, associée à l’érosion de la confiance dans les experts, menace la réapparition de maladies éradiquées comme la rougeole. Les percées dans les thérapies pour les maladies auto-immunes, le cancer (grâce à la thérapie par cellules CAR-T et aux vaccins personnalisés) et les cancers du sang (via la thérapie par cellules T réglementaires) offrent de l’espoir, mais leur accessibilité peut être limitée par les débats sur le prix des médicaments. ** La capacité de répondre aux futures épidémies sera gravement compromise sans un investissement adéquat dans les infrastructures de santé publique.**
Conservation: Réécrire les Règles de Protection
Le gouvernement fédéral tente d’affaiblir la Loi sur les espèces en voie de disparition en redéfinissant le “préjudice” pour exclure la destruction de l’habitat, facilitant ainsi l’exploitation des terres des espèces en voie de disparition par les promoteurs. Les protections pour les loups gris et les mammifères marins sont également à l’étude. Simultanément, des entreprises comme Colossal Biosciences promeuvent l’idée de “désextinction”, ce qui pourrait saper les efforts de conservation en suggérant à tort que les espèces actuelles n’ont pas besoin de protection. Ce changement de politique menace des décennies de progrès dans la protection de la biodiversité.
Intelligence Artificielle et Technologie: L’urgence de la confidentialité des Données
Les États-Unis sont à la traîne par rapport aux autres pays dans l’adoption de lois complètes sur la confidentialité des données, laissant les consommateurs vulnérables à l’exploitation par les géants de la technologie. Les réglementations État par État sont insuffisantes, créant des failles et de la confusion. L’adoption de la Loi américaine sur les droits à la vie privée, ou d’une législation similaire, est essentielle pour garantir que les individus contrôlent leurs données et que les développeurs responsables puissent se livrer une concurrence loyale.
Sciences De l’Information: La Lutte Contre la Censure
Les interdictions de livres dans les écoles et les bibliothèques continuent de s’intensifier, avec plus de 22 000 interdictions enregistrées depuis 2021. Des organisations telles que PEN America, Authors Against Book Bans et l’American Library Association mènent des efforts pour résister à la censure, mais la bataille reste difficile. ** La préservation de la liberté intellectuelle est directement attaquée**, ce qui nécessite un plaidoyer et une résistance soutenus.
En conclusion, 2026 sera une année à la fois de progrès scientifiques et de turbulences politiques. Des tensions nucléaires et de l’érosion de la préparation aux catastrophes à la course mondiale à l’espace et à la lutte pour la confidentialité des données, les mois à venir mettront à l’épreuve la résilience de la communauté scientifique et du public. Les choix faits cette année détermineront si nous exploitons les progrès au profit de tous ou succombons à des politiques à courte vue qui compromettent notre avenir.
