Des scientifiques de l’Université Cornell ont conçu le tissu le plus sombre jamais créé, atteignant un niveau d’absorption de la lumière sans précédent, avec un facteur de réflexion de seulement 0,13 %. Cette percée n’est pas seulement une question d’esthétique ; cela a des implications dans des domaines allant de la mode à l’énergie solaire. La clé ? Imitant le plumage du magnifique carabinier, une espèce originaire de Nouvelle-Guinée et d’Australie.
Le secret du Riflebird
Les carabiniers mâles possèdent des plumes qui semblent presque incroyablement noires, en raison d’une combinaison unique de pigment de mélanine et de filaments microscopiques étroitement emballés appelés barbules. Ces barbules piègent la lumière, provoquant une absorption presque complète lorsqu’elles sont vues de face. Bien que l’effet diminue selon les angles, le principe a inspiré l’équipe de Cornell.
Ingénierie de l’Ultra-Noirceur
Les chercheurs ont commencé par teindre la laine mérinos avec de la polydopamine, une mélanine synthétique. Cependant, un simple revêtement ne suffisait pas. Pour maximiser l’absorption de la lumière, ils ont utilisé une chambre à plasma pour graver le tissu, créant ainsi des croissances à l’échelle nanométrique appelées nanofibrilles. Ces fibrilles piègent la lumière, la faisant rebondir vers l’intérieur au lieu de se refléter vers l’extérieur. Le résultat est un tissu qui reste ultra-noir même sous des angles allant jusqu’à 60 degrés, une amélioration significative par rapport aux matériaux ultra-noirs existants.
Applications au-delà de la mode
Les implications de cette technologie s’étendent bien au-delà des vêtements. Le matériau pourrait améliorer l’efficacité des panneaux solaires en maximisant l’absorption de la lumière pour la conversion de l’énergie thermique. De plus, cela ouvre des possibilités de camouflage thermorégulateur, où le tissu pourrait absorber efficacement la chaleur.
Pour prouver son impact, Zoe Alvarez, diplômée en design de mode, a créé une robe bustier en utilisant le tissu ultranoir, en l’associant à des accents bleus irisés. Des ajustements rigoureux de l’image ont confirmé que le noir restait cohérent tandis que les autres couleurs changeaient, soulignant ses propriétés uniques. L’équipe a déposé une demande de brevet dans le but de commercialiser le processus de teinture de tissus naturels comme le coton, la laine et la soie.
Cette innovation fusionne l’inspiration biologique avec la science des matériaux, offrant un aperçu de la façon dont les conceptions de la nature peuvent résoudre les défis du monde réel.
Le tissu le plus sombre jamais réalisé n’est pas seulement une prouesse visuelle ; c’est une étape vers une conversion d’énergie plus efficace et des applications matérielles avancées.
