Décider comment gérer les restes – crémation, compostage ou enterrement traditionnel – est une tâche difficile. Mais lequel est le meilleur pour la planète ? De nouvelles recherches suggèrent que l’option la plus écologique n’est pas nécessairement la plus récente ou la plus flashy. C’est étonnamment simple : enterrement naturel.
Cet article analyse l’impact environnemental de diverses méthodes, depuis les enterrements conventionnels jusqu’aux technologies de pointe comme l’aquamation et le compostage humain, révélant pourquoi le retour sur terre avec une interférence minimale est le choix ayant le moins d’impact.
Le problème de l’enterrement moderne
L’enterrement conventionnel, impliquant des produits chimiques d’embaumement, des cercueils métalliques et des voûtes en béton, nécessite beaucoup de ressources. L’exploitation minière, la fabrication et les transports contribuent largement à son empreinte carbone. Ces matériaux restent en permanence dans le sol, n’offrant aucun retour à l’écosystème. La crémation n’est pas beaucoup mieux ; bien qu’apparemment plus simple, il nécessite des températures élevées, généralement alimentées par des combustibles fossiles, et libère des vapeurs de mercure provenant des obturations dentaires dans l’environnement. Une étude montre qu’environ 14 % du mercure présent dans les cours d’eau américains provient de la crémation.
Technologies plus récentes : ce n’est pas une solution miracle
Les options émergentes telles que l’aquamation (hydrolyse alcaline) et le compostage humain offrent certaines améliorations. L’aquamation réduit les émissions de carbone d’environ 20 % par rapport à la crémation mais génère d’importants volumes de déchets liquides. Le compostage humain, bien que prometteur, nécessite des intrants gourmands en eau comme la luzerne et peut impliquer un transport sur de longues distances du produit final. Ces options ne sont pas sans impact.
Les arguments en faveur d’un enterrement naturel
L’inhumation naturelle consiste à placer un corps dans un linceul biodégradable ou une caisse en bois directement dans le sol, sans embaumement ni caveau. Une évaluation du cycle de vie réalisée en 2017 confirme que cette méthode présente systématiquement le coût environnemental global le plus bas. Il permet une décomposition naturelle, restituant les nutriments au sol et évitant le ruissellement chimique. De nombreux sites de sépulture naturels fonctionnent également comme des terres protégées, protégeant activement les habitats.
“Tout le monde veut quelque chose de brillant, de nouveau et d’excitant, mais la solution la plus simple est généralement la meilleure”, explique Lee Webster, expert en pratiques funéraires écologiques.
L’avenir des soins de la mort
Alors que l’enfouissement naturel règne actuellement en maître, l’innovateur Bob Jenkins développe une méthode pour accélérer la décomposition en matériaux riches en nutriments. Cependant, cette technologie n’est pas encore disponible. Pour l’instant, le choix le plus écologique reste le plus fondamental : retourner à la terre avec une intervention minimale.
En fin de compte, l’approche la plus durable est souvent la plus simple. Choisir un enterrement naturel ne consiste pas seulement à minimiser l’impact environnemental ; il s’agit d’un retour aux principes écologiques fondamentaux.
