Le marché en plein essor des tests microbiologiques à domicile – des informations prometteuses sur la santé intestinale, l’immunité et même le bien-être mental – pourrait être moins fiable qu’annoncé. Une nouvelle étude publiée dans Communications Biology révèle que les résultats de différentes entreprises analysant le même échantillon de selles peuvent différer considérablement, soulevant des questions sur l’exactitude et l’utilité de ces tests.
L’essor de l’analyse intestinale DIY
Au cours des dernières années, l’intérêt pour le microbiome intestinal a explosé. Poussés par la recherche reliant les bactéries intestinales à tout, de la digestion et de l’immunité à l’humeur et au vieillissement, les consommateurs se tournent de plus en plus vers des tests faits maison pour comprendre leurs propres écosystèmes microbiens. Ces tests consistent à prélever un échantillon de selles à la maison et à l’envoyer par courrier à un laboratoire pour analyse. Le marché, qui pèse aujourd’hui plus d’un milliard de dollars, capitalise sur le désir du public d’obtenir des informations personnalisées en matière de santé.
Des résultats incohérents : un problème majeur
L’étude met en évidence une faille critique dans le paysage actuel des tests à domicile. Les chercheurs ont créé un échantillon contrôlé en mélangeant des selles saines jusqu’à ce qu’elles soient homogènes, puis ont envoyé des échantillons identiques à sept sociétés de tests différentes. Les résultats? Étonnamment incohérent. Sur plus de 1 200 groupes microbiens identifiés lors de tous les tests, seuls trois ont été systématiquement signalés par chaque entreprise. Même des tests répétés effectués par la même entreprise ont donné des résultats contradictoires, une entreprise étiquetant deux échantillons identiques sur trois comme « sains » tandis que le troisième était jugé « malsain ».
“Le battage médiatique autour de la santé intestinale ne correspond pas vraiment aux preuves”, déclare Diane Hoffman, professeur de droit de la santé et co-auteur de l’étude.
Zone grise réglementaire et risques pour les consommateurs
Le manque de standardisation et d’approbation de la FDA pour ces tests les place dans une zone grise juridique. Les tests reposent sur des échantillons collectés par les utilisateurs, qui sont sujets à des variations lors de la collecte, du stockage et du traitement. Cette incertitude rend les résultats peu fiables pour prendre des décisions éclairées en matière de mode de vie ou de médecine. Scott Jackson, un ancien employé de l’Institut national des normes et technologies, souligne que les incohérences sont « indubitables ».
Ce que cela signifie pour les consommateurs
Alors que la recherche sur le microbiome est un domaine en évolution rapide, la génération actuelle de tests à domicile n’a pas la précision nécessaire pour obtenir des informations significatives. Les experts mettent en garde contre l’utilisation de ces tests pour dicter des changements alimentaires ou médicaux majeurs jusqu’à ce que des recherches et une réglementation plus approfondies soient en place. La science n’est pas encore suffisamment mature pour produire des résultats cohérents et exploitables.
En conclusion, malgré l’intérêt croissant des consommateurs, l’exactitude des tests microbiologiques à domicile reste discutable. Jusqu’à ce que les méthodologies de test soient standardisées et rigoureusement validées, les consommateurs doivent aborder ces produits avec prudence et éviter de les utiliser comme base pour des décisions importantes en matière de santé.
