Les pompiers sud-coréens intègrent un robot autonome révolutionnaire dans leurs opérations. Le véhicule à six roues, initialement conçu pour des applications militaires, est désormais équipé d’un tuyau haute capacité pour l’extinction et l’éclairage des incendies, ainsi que d’une imagerie thermique pour naviguer dans les environnements remplis de fumée.
Face à un métier mortel
La lutte contre les incendies est intrinsèquement dangereuse. Au cours de la dernière décennie, à elle seule, la Corée du Sud a vu 1 788 pompiers tués ou blessés dans l’exercice de leurs fonctions. Aux États-Unis, 62 pompiers sont morts en 2024. Même les incidents survivants comportent des risques : la fumée toxique et l’effondrement des structures constituent de graves menaces pour les intervenants et les civils. Le nouveau robot est conçu pour atténuer ces dangers.
Conditions extrêmes, conception avancée
Ce robot sans pilote peut pénétrer dans des environnements dépassant 1 000 degrés Fahrenheit sans risque humain. Son système d’auto-refroidissement maintient une température extérieure comprise entre 122 et 140°F, même en cas de chaleur extrême. La machine est capable d’atteindre des vitesses allant jusqu’à 31 mph et peut franchir des pentes allant jusqu’à 60 %, ce qui la rend adaptée aux parkings souterrains et aux incendies d’entrepôts.
« La véritable valeur de ce robot ne réside pas seulement dans sa résistance à la chaleur ou dans sa puissance d’extinction des incendies, mais aussi dans son rôle d’« IA physique » opérant sur les sites de catastrophes réelles », déclare Seung-ryong Kim, commissaire par intérim de l’Agence nationale des incendies.
Le tuyau fonctionne également comme une source lumineuse de grande puissance, aidant les pompiers dans leurs opérations de recherche et de sauvetage. Les modules électriques étanches garantissent la fiabilité dans des conditions difficiles.
Apprendre à partir de données du monde réel
Hyundai a déjà fait don de deux robots aux casernes de pompiers sud-coréennes, et deux autres sont prévus. Il ne s’agit pas d’un effort isolé : les pompiers de Los Angeles ont testé des drones de lutte contre les incendies dès 2020, et le quadrupède Spot de Boston Dynamics a également été déployé en réponse aux incendies. La clé réside dans les données opérationnelles : le robot apprendra des déploiements réels pour devenir une plate-forme de réponse aux catastrophes plus sophistiquée.
Cette technologie représente un changement crucial vers la protection des premiers intervenants. En déployant des machines sans pilote dans des zones à haut risque, la priorité est de sauver des vies et de réduire les blessures dans un métier incroyablement dangereux.
