Vous savez déjà que la relativité restreinte d’Einstein vous permet d’avancer dans le temps. Avancez simplement assez vite et l’horloge tourne plus lentement pour vous que pour tout le monde immobile. Mais la théorie générale ? C’est là que les calculs deviennent bizarres. Cela ouvre les portes du passé.
Kurt Gödel, logicien et pair d’Einstein, a trouvé une telle porte en 1949. Il en a fait un cadeau d’anniversaire pour son ami. Le modèle était étrange. Un univers rempli de particules ressemblant à de la poussière se déplaçant comme un liquide épais. Constante cosmologique négative. Cela permettait des « courbes temporelles ».
Voici le truc : vous pourriez emprunter l’une de ces courbes. Commencez au même endroit. Boucle en arrière. Terminez exactement là où vous avez commencé.
Les physiciens ont initialement rejeté ces courbes comme étant des déchets mathématiques. Artefacts non physiques de mauvais mathématiques. Ils pensaient que les univers réels ne les supporteraient pas.
Ensuite, Kip Thorne a montré qu’ils avaient tort.
En 1988, le futur prix Nobel trouve une nouvelle solution. Trous de ver traversables. Et ils n’avaient pas besoin d’un cosmos bizarre et rempli de poussière. Ils pourraient exister dans un univers réaliste. Cela a tout changé. Soudain, le voyage dans le temps n’était plus seulement un casse-tête logique. C’était un problème de physique avec des solutions potentielles.
Pouvez-vous réellement tuer votre grand-père ?
Le paradoxe du grand-père est l’éléphant dans la pièce. Un écrivain nommé René Barjavel l’a posé en 1944. Retour en arrière. Tuez votre grand-père. Votre père n’est jamais né. Vous n’êtes jamais né. Comment es-tu revenu pour le tuer ?
Le physicien russe Igor Novikov a tenté d’apprivoiser cette bête. Son principe d’autoconformité dit que vous pouvez revenir en arrière, mais vous ne pouvez pas changer l’histoire. Vous faites partie du scénario. Si vous essayez de tirer sur votre grand-père, l’arme s’enraye. Vous voyagez. Vous manquez. L’avenir reste exactement ce qu’il était.
Vous avez vu ce trope partout. Docteur Who. 12 singes. La série allemande Dark. Les personnages tentent de réparer un passé brisé. Leurs tentatives créent la pause. C’est une boucle fermée.
Thorne et son équipe ont mis cela à l’épreuve. Pas avec les gens. Avec un ballon.
Imaginez une balle roulant dans un trou de ver. Cela ressort du passé. Là, il entre en collision avec son propre moi plus jeune, éloignant la version plus jeune de l’entrée. Si le jeune moi n’entre jamais, le plus âgé n’arrive jamais. Paradoxe.
La question posée au groupe de Thorne en 1991 était simple mais terrifiante. Y a-t-il une position de départ et une vitesse pour le ballon où cette boucle ne peut pas se résoudre ?
Ils ont fait les calculs. La réponse était non.
Pour chaque condition initiale, il y avait un résultat cohérent. La balle frappe toujours son passé d’une manière qui garantit la tenue de la boucle. L’équipe de Thorne n’a pas réussi à trouver une configuration où le ballon s’empêche définitivement d’entrer. Ils ne pouvaient pas le prouver mathématiquement dans tous les cas. Mais leurs modèles suggèrent fortement qu’un voyage dans le temps auto-cohérent est toujours possible.
Il y a cependant une complication. Dans certains scénarios, des solutions infinies existaient. Lequel arrive ? La nature s’en fiche. Thorne a donc introduit la mécanique quantique. La balle existe dans une superposition de toutes les trajectoires possibles. Il sort simultanément à toutes les vitesses valides. Même avec le brouillard quantique, la physique des trous de ver a tenu le coup.
La fête vide de Hawking
Stephen Hawking n’était pas convaincu.
Les solutions théoriques convenaient pour les devoirs de mathématiques. Ils ne voulaient pas dire que l’univers le permettrait. En 1992, Hawking a proposé la « conjecture de protection chronologique ». Traduit grossièrement : Les lois de la physique ont un videur. Et il ne vous laissera pas entrer.
Une théorie fondamentale, encore à découvrir, empêcherait le voyage macroscopique dans le temps. Les courbes temporelles fermées seraient interdites. L’univers garde son histoire en sécurité.
Hawking en a même fait une blague. Il a organisé une fête pour les voyageurs temporels. 28 juin 2010. Champagne. Canapés. Des ballons.
Mais il n’a envoyé les invitations qu’après la fête.
La liste des invités était vide. Personne ne s’est présenté.
Pour Hawking, c’était une preuve. Si le voyage dans le temps était possible, quelqu’un aurait vu l’invitation et serait revenu. Ils ne l’ont pas fait. C’est donc impossible.
A-t-il raison ? Les calculs disent non. Les paradoxes suggèrent que non. Mais les trous de ver ? Ils murmurent que peut-être, juste peut-être, le videur dort. Ou peut-être que le videur n’existe pas du tout. Nous attendons toujours le reste de la liste des invités.
