Una destacada científica climática, Kate Marvel, renunció a la NASA, citando una creciente hostilidad hacia la verdad científica dentro del gobierno federal de Estados Unidos. Su partida es parte de un éxodo mayor: más de 10.000 científicos, ingenieros y matemáticos con doctorados han abandonado el servicio federal desde 2017, según la revista Science. La renuncia de Marvel subraya una tendencia más profunda de interferencia política en la investigación científica, que se extiende más allá de la ciencia climática a campos críticos como el cáncer y el desarrollo de vacunas.
El cambio de prioridades
Marvel, anteriormente en el Instituto Goddard de Ciencias Espaciales (GISS) de la NASA, explicó su decisión en una carta de renuncia, afirmando que “nunca esperó que la ciencia misma fuera atacada”. Hizo hincapié en que no se trataba simplemente de un desacuerdo con las conclusiones, sino de un debilitamiento fundamental de la búsqueda de la verdad, un proceso que ella equipara con el periodismo, la historia y el arte. Este ataque, sostiene, no es aislado; El ataque de la administración Trump a la investigación del cáncer pediátrico, los estudios sobre el Parkinson y los programas de vacunas demostró un desprecio más amplio por la integridad científica.
Desafíos operativos en la NASA
El científico detalló cómo las realidades operativas en la NASA se habían vuelto cada vez más insostenibles. Las subvenciones para investigación eran inciertas, los programas enfrentaron recortes arbitrarios e incluso la infraestructura básica estuvo en peligro: el equipo del GISS fue desalojado de su contrato de arrendamiento en la ciudad de Nueva York y obligado a operar desde bibliotecas universitarias.
Marvel ilustró estos problemas con ejemplos específicos: una propuesta para preparar la red eléctrica para el futuro contra los cambios en la disponibilidad solar inducidos por el clima y un estudio sobre los impactos hipotéticos de la geoingeniería fueron dejados de lado a pesar de las críticas positivas de sus pares. Esto creó un ambiente de incertidumbre constante, donde los científicos no podían planificar proyectos a largo plazo ni confiar en la estabilidad de la financiación.
Las implicaciones más amplias
La salida de Marvel no es sólo una decisión personal; refleja un problema sistémico. Estados Unidos ha sido históricamente un líder mundial en avances científicos, impulsado por el apoyo bipartidista y una financiación sólida. Sin embargo, sostiene, ese consenso se ha erosionado, lo que ha llevado a una situación en la que incluso la investigación básica está en riesgo.
“Lo que no esperaba era que [la administración Trump] buscara primero la investigación del cáncer pediátrico. Que buscara primero la investigación del Parkinson. Y que buscara las vacunas, el mayor invento de la humanidad”.
Este cambio tiene consecuencias más amplias. Si Estados Unidos abandona su compromiso con el rigor científico, corre el riesgo de perder su ventaja competitiva en innovación y perder su papel como fuente confiable de conocimiento sobre cuestiones globales críticas como el cambio climático.
Avanzando
Marvel sigue comprometida con la ciencia, pero busca una plataforma donde pueda realizar investigaciones y hablar abiertamente sobre sus implicaciones, incluso si eso significa desafiar las narrativas políticas. Tiene la intención de centrarse en la ciencia aplicada que informa las decisiones críticas, afirmando sin rodeos: “Vivo en la Tierra y por eso no quiero ver este futuro en particular”.
Su partida sirve como una cruda advertencia: la erosión de la integridad científica no es sólo un debate político abstracto; es una amenaza tangible a nuestra capacidad de comprender y abordar los desafíos más apremiantes del mundo.
