Decidir cómo manejar los restos (cremación, compostaje o entierro tradicional) es una tarea difícil. ¿Pero cuál es mejor para el planeta? Una nueva investigación sugiere que la opción más ecológica no es necesariamente la más nueva o llamativa. Es sorprendentemente simple: entierro natural.
Este artículo analiza el impacto ambiental de varios métodos, desde entierros convencionales hasta tecnologías de vanguardia como la acuamación y el compostaje humano, y revela por qué regresar a la tierra con una interferencia mínima es la opción de menor impacto.
El problema del entierro moderno
El entierro convencional, que implica productos químicos para embalsamar, ataúdes de metal y bóvedas de hormigón, requiere muchos recursos. La minería, la manufactura y el transporte contribuyen en gran medida a su huella de carbono. Estos materiales permanecen permanentemente en el suelo y no ofrecen retorno al ecosistema. La cremación no es mucho mejor; Si bien parece más simple, requiere altas temperaturas, generalmente alimentadas por combustibles fósiles, y libera vapor de mercurio de los empastes dentales al medio ambiente. Un estudio muestra que aproximadamente el 14% del mercurio en las vías fluviales de EE. UU. proviene de la cremación.
Nuevas tecnologías: no son una panacea
Opciones emergentes como la acuamación (hidrólisis alcalina) y el compostaje humano ofrecen algunas mejoras. La acuamación reduce las emisiones de carbono en aproximadamente un 20% en comparación con la cremación, pero genera grandes volúmenes de desechos líquidos. El compostaje humano, aunque prometedor, requiere insumos que consumen mucha agua, como la alfalfa, y puede implicar el transporte a larga distancia del producto final. Estas opciones no están exentas de impacto.
El caso del entierro natural
El entierro natural consiste en colocar el cuerpo en una mortaja biodegradable o en una caja de madera directamente en el suelo, sin embalsamamiento ni bóvedas. Una evaluación del ciclo de vida de 2017 confirma que este método tiene consistentemente el costo ambiental general más bajo. Permite la descomposición natural, devolviendo nutrientes al suelo y evitando escurrimientos químicos. Muchos sitios de enterramiento naturales también funcionan como tierras de conservación, protegiendo activamente los hábitats.
“Todo el mundo quiere algo brillante, nuevo y emocionante, pero la solución más sencilla suele ser la mejor”, afirma Lee Webster, experto en prácticas de entierro ecológico.
El futuro de la atención de la muerte
Si bien actualmente reina el entierro natural, el innovador Bob Jenkins está desarrollando un método para acelerar la descomposición en material rico en nutrientes. Sin embargo, esta tecnología aún no está disponible. Por ahora, la opción más ecológica sigue siendo la más básica: regresar a la tierra con una mínima intervención.
En última instancia, el enfoque más sostenible suele ser el más sencillo. Elegir un entierro natural no se trata sólo de minimizar el impacto ambiental; se trata de un retorno a los principios ecológicos fundamentales.
