Die NASA hat einen neuen Termin bekannt gegeben – den 19. Februar um 20:30 Uhr EST – für die Wiederholung eines wichtigen Tests für ihre Artemis-II-Mission, einen bemannten Flug, der den Mond umkreisen soll. Bei dieser „nassen Generalprobe“ wird flüssiger Treibstoff in die riesige SLS-Rakete (Space Launch System) geladen und eine Start-Countdown-Simulation durchlaufen.
Warum dieser Test wichtig ist
Der Erfolg dieses Tests ist für den geplanten Start von Artemis II wesentlich. Der erste Versuch am 2. Februar offenbarte kritische Mängel sowohl in der SLS-Rakete als auch in der Orion-Kapsel, die die vier Astronauten befördern wird. Konkret trat flüssiger Wasserstofftreibstoff aus der Rakete aus und ein Ventil an der Kapsel funktionierte nicht richtig.
Dies ist nicht das erste Mal, dass die NASA mit solchen Problemen konfrontiert ist: Ähnliche Treibstofflecks verzögerten die unbemannte Artemis-I-Mission um Monate. Die wiederholten Probleme mit Wasserstoffbrennstoff verdeutlichen die inhärenten Schwierigkeiten bei der Arbeit mit dieser flüchtigen Substanz, die für eine sichere Handhabung extreme kryogene Temperaturen erfordert.
Was hat sich geändert?
NASA-Ingenieure glauben, dass sie das Wasserstoffleck identifiziert und behoben haben, indem sie einen Filter in der Bodenunterstützungsausrüstung ausgetauscht haben. Dieser Filter hat möglicherweise einen eingeschränkten Kraftstoffdurchfluss, was beim ersten Versuch zu einem Leck führte. Auch wenn dieser Fix unkompliziert erscheint, unterstreicht er doch die Komplexität der Gewährleistung einer zuverlässigen Leistung in einem System mit Tausenden miteinander verbundenen Teilen.
Artemis II: Eine bemannte Rückkehr in die Mondumlaufbahn
Im Gegensatz zu seinem Vorgänger wird Artemis II nicht unbemannt sein. Die Mission wird vier Astronauten – Reid Wiseman, Christina Koch, Victor Glover und den Astronauten der Canadian Space Agency Jeremy Hansen von der NASA – auf eine zehntägige Reise um den Mond befördern.
Die Besatzung wird wissenschaftliche Beobachtungen der Rückseite des Mondes durchführen, einer Region, die aufgrund ihrer Entfernung von der Erde weitgehend unerforscht ist. Sie werden auch Experimente an Bord der Orion-Kapsel durchführen, bevor sie zu einer Wasserspritze im Pazifischen Ozean in der Nähe von San Diego zurückkehren. Diese Mission stellt einen bedeutenden Schritt zur Etablierung einer dauerhaften menschlichen Präsenz im Weltraum dar.
Die Artemis-II-Mission ist mehr als nur ein weiterer Raumflug; Es ist ein Beweis für das Engagement der NASA für die langfristige Monderkundung und bereitet die Voraussetzungen für künftige bemannte Missionen zum Mond und möglicherweise darüber hinaus.
