Die Artemis-II-Mission der NASA, die erste bemannte Mondreise seit über einem halben Jahrhundert, verläuft wie geplant. Am Freitagmorgen befand sich die Raumsonde Orion etwa 88.000 Meilen von der Erde und 170.000 Meilen vom Mond entfernt und bewegte sich mit einer Geschwindigkeit von etwa 4.260 Meilen pro Stunde. Die Mission markiert einen entscheidenden Moment in der Weltraumforschung und signalisiert ein erneutes Engagement für Mondmissionen nach einer langen Pause.
Translunare Injektionsverbrennung abgeschlossen
Der kritische Translunarinjektionsbrand (TLI), der am Donnerstag um 19:49 Uhr EDT durchgeführt wurde, beschleunigte das Raumschiff erfolgreich auf 22.670 Meilen pro Stunde. Dieses Manöver brachte Orion auf eine „freie Rückkehrflugbahn“, was bedeutet, dass es die andere Seite des Mondes umkreisen wird, bevor es am 10. April zur Erde zurückkehrt. Diese Flugbahn beruht für einen Großteil der Reise auf Gravitationskräften, wodurch der Treibstoffverbrauch minimiert wird.
„Von diesem Zeitpunkt an werden die Gesetze der Orbitalmechanik unsere Besatzung zum Mond, um die andere Seite und zurück zur Erde befördern“, sagte Lori Glaze, amtierende stellvertretende Administratorin für die Entwicklung von Explorationssystemen bei der NASA.
Dieser Ansatz ist effizient, bedeutet aber auch, dass die Raumsonde nicht in eine stabile Mondumlaufbahn gelangt. Stattdessen wird es die Schwerkraft des Mondes nutzen, um zurück zur Erde zu schleudern.
Astronautenaktivitäten und Systemprüfungen
Die Crew – Reid Wiseman, Victor Glover, Jeremy Hansen und Christina Koch – hat mit der Durchführung wichtiger Tests und Demonstrationen begonnen. Sie testeten das Schwungrad-Trainingsgerät von Orion, das für die Aufrechterhaltung der Muskelmasse in der Schwerelosigkeit von entscheidender Bedeutung ist. Allerdings verursachte Wisemans Einsatz ein leichtes Wackeln im Live-Feed. Die Besatzung behob auch einen kleinen Fehler im Toilettensystem des Raumschiffs, der von Koch schnell behoben wurde, der humorvoll die Rolle des „Weltraumklempners“ übernahm.
Vorbereitungen für den Mondvorbeiflug und die Rückkehr
In den nächsten Tagen werden die Astronauten weitere Kontrollen durchführen, um sicherzustellen, dass die Mission auf Kurs bleibt. Zu den geplanten Aktivitäten gehören CPR-Demonstrationen, die Beurteilung medizinischer Ausrüstung und das Testen des Notfallkommunikationssystems, das für eine kontinuierliche Konnektivität auf das Deep Space Network der NASA angewiesen ist.
Bei der Artemis-II-Mission geht es nicht nur darum, den Mond zu erreichen; Es handelt sich um einen umfassenden Betriebstest der Hardware und der menschlichen Ausdauer, die für eine nachhaltige Monderkundung erforderlich sind. Der Fokus der Besatzung sowohl auf wissenschaftliche Demonstrationen als auch auf grundlegende lebenserhaltende Funktionen unterstreicht die Komplexität von Langzeitraumflügen.
Der Erfolg dieser Mission wird Schlüsseltechnologien und -verfahren für zukünftige Artemis-Missionen validieren, einschließlich eventueller Landungen auf der Mondoberfläche. Wie Glaze feststellte, stehen der Crew „acht Arbeitstage“ bevor, die den Grundstein für eine neue Ära der bemannten Weltraumforschung legen.
