Das scharfe Auge eines Bastlers und moderne Technologie haben zu einer bedeutenden archäologischen Entdeckung geführt: Beweisen für vier bisher unbekannte römische Militärmarschlager im Nordwesten Deutschlands. Dieser Befund stellt bestehende historische Erkenntnisse über die Reichweite des Römischen Reiches in germanische Gebiete im dritten Jahrhundert n. Chr. in Frage.
Die Entdeckung
Im Jahr 2020 bemerkte Michael Barkowski, ein Amateurarchäologe, auf Satellitenbildern in der Nähe von Aken, Sachsen-Anhalt, ungewöhnliche rechteckige Formationen. Er vermutete, dass es sich um römische Marschlager handelte – provisorische befestigte Bauwerke, die von Legionen am Ende eines Tagesmarsches errichtet wurden – und alarmierte professionelle Archäologen. Nachfolgende Luftaufnahmen bestätigten seinen Verdacht und enthüllten nicht nur ein, sondern vier verschiedene Lager, die bis ins frühe 200. Jahrhundert n. Chr. zurückreichen.
Dies ist eine ungewöhnliche Entdeckung, da sie die bestätigte römische Militärpräsenz weiter nach Norden drängt als bisher angenommen. Während historische Texte auf römische Einfälle tiefer in Germanien hindeuteten, fehlten physische Beweise. Diese Lager füllen nun diese Lücke.
Was waren römische Marschlager?
Römische Legionen waren für ihre Disziplin und logistische Präzision bekannt. Ihre Marschlager bildeten keine Ausnahme. Diese typischerweise rechteckigen Befestigungen mit abgerundeten Ecken wurden für den schnellen Aufbau und die Verteidigung konzipiert. Jedes Lager verfügte über ein titulum – eine Bank und einen Graben vor dem Haupttor, die dazu dienen sollten, Angreifer aufzuhalten. Die Lager waren unterschiedlich groß und beherbergten jeweils etwa 300 Soldaten, wobei das Zelt des befehlshabenden Offiziers das Zentrum bildete.
Dabei handelte es sich nicht um dauerhafte Siedlungen; Es handelte sich um temporäre Stützpunkte, die während militärischer Feldzüge errichtet wurden und minimale, aber aussagekräftige Spuren hinterließen, die moderne Archäologen finden konnten.
Historischer Kontext
Das Römische Reich begann um 13 n. Chr. unter Kaiser Augustus mit der Eroberung von Teilen des heutigen Deutschlands, erlitt jedoch eine schwere Niederlage, die nach 30 Jahren einen Rückzug erzwang. Im dritten Jahrhundert erneuerte Rom seine militärischen Bemühungen gegen zunehmend organisierte germanische Stämme.
Die Beziehung zwischen Rom und Germanien war komplex und schwankte zwischen völliger Eroberung, Strafüberfällen und sogar ausgehandelten Siedlungen. Diese neuen Lager deuten auf einen tieferen und aggressiveren Vorstoß in germanisches Gebiet hin, als bisher dokumentiert.
Beweise und Artefakte
Zwischen 2024 und 2025 führten Archäologen Bodenuntersuchungen an den neu identifizierten Standorten durch und bargen über 1.500 Artefakte, überwiegend aus Eisen. Dazu gehörten römische Münzen sowie eine überraschend große Anzahl von Nägeln und Bolzen, von denen angenommen wird, dass sie zur Verstärkung der Soldatensandalen für eine bessere Traktion verwendet wurden. Die Radiokarbondatierung bestätigt, dass diese Objekte aus der Zeit des Feldzugs von Kaiser Caracalla in Deutschland stammen.
Die Entdeckung stärkt Theorien, die auf schriftlichen Berichten und fragmentierten archäologischen Funden basieren, und liefert konkrete Beweise, wo es zuvor nur Spekulationen gab.
Die Rolle der Citizen Science
Dieser Durchbruch unterstreicht die wachsende Bedeutung von Citizen Science und frei verfügbaren Luftbildern in der archäologischen Forschung. Barkowskis Beobachtung hat in Kombination mit modernen Vermessungstechniken ein kleines, aber bedeutendes Kapitel der römischen Militärgeschichte neu geschrieben.
Die Entdeckung dieser römischen Marschlager ist ein greifbarer Beweis für eine stärkere römische Militärpräsenz in Germanien als bisher angenommen, ein Beweis für die Kraft der Zusammenarbeit zwischen Amateur-Enthusiasten und professionellen Archäologen.
