Nebezpečné propuknutí bakteriální meningitidy si ve Spojeném království vyžádalo životy dvou studentů, což vyvolalo okamžitou reakci veřejného zdraví. Epidemie, která se soustředila na University of Kent v Anglii, vážně infikovala nejméně 11 lidí, přičemž více než 30 000 lidí bylo upozorněno, aby sledovali a přijali preventivní opatření.
Co je meningitida?
Meningitida je zánět membrán obklopujících mozek a míchu. Současné propuknutí je způsobeno Neisseria meningitidis, vysoce nakažlivou bakterií, která se šíří kapénkami z dýchacích cest (kašel, kýchání, blízký kontakt). Příznaky se objevují rychle a mohou zahrnovat vysokou horečku, silné zvracení, zmatenost, ztuhlost šíje, bolest svalů a charakteristickou vyrážku, která po stisknutí nemizí. Bakteriální meningitida vyžaduje okamžitou léčbu antibiotiky, aby se zabránilo vážným komplikacím včetně poškození mozku a smrti.
Proč se to děje teď?
Ve Spojeném království existují rutinní programy očkování proti meningitidě, ale nejsou spolehlivé. Základní vakcína Bexsero (chrání proti kmenům skupiny B) se podává dětem v 8. a 12. týdnu s posilovací dávkou ve věku jednoho roku. Další vakcína, MenACWY, chrání před čtyřmi dalšími kmeny a je nabízena teenagerům a mladým dospělým, kteří dosud nedostali podobnou vakcínu. Ochrana vakcínou však časem slábne a kmen způsobující současnou epidemii zůstává neznámý, což vyvolává obavy, že současné vakcíny poskytují dostatečné pokrytí.
Nemoc se rychle šíří na přeplněných místech, jako jsou univerzity a koleje. Tato epidemie zdůrazňuje zranitelnost mladých lidí, a to i v zemích se zavedenými očkovacími programy. Svou roli může hrát také přechod podle doporučení Spojeného království z kombinované vakcíny MenC na MenACWY po 18 měsících, i když přesný kmen za současnými případy je stále předmětem vyšetřování.
Co se děje?
Agentura pro ochranu zdraví Spojeného království aktivně kontaktuje lidi v postiženém regionu, aby jim poskytla informace a vyhodnotila rizika. Nemocnice se připravují na možný nárůst případů a orgány ochrany veřejného zdraví zvyšují hygienická opatření a vyzývají každého, kdo má příznaky, aby okamžitě vyhledal lékařskou pomoc.
Rychlé šíření této epidemie podtrhuje zásadní význam nepřetržitého sledování, výzkumu vakcín a zvýšeného povědomí veřejnosti, aby se předešlo budoucím tragédiím.
Současná situace je jasnou připomínkou toho, že i nemoci, kterým lze předejít, mohou představovat vážné ohrožení, když se sníží ostražitost.
