Na vrcholu studené války se Ústřední zpravodajská služba (CIA) ujala podivného a nakonec neúspěšného projektu známého jako Akustická kočka. Cílem bylo proměnit kočky domácí v tajné agenty. Iniciativa, i když se zdá absurdní, odhaluje období extrémního výzkumu v rámci agentury a zdůrazňuje potíže s kontrolou chování zvířat pro zpravodajské účely.
Projekt „Acoustic Cat“: stručná historie
V 60. letech CIA zkoumala nekonvenční metody shromažďování informací, včetně využívání zvířat. Myšlenkou akustické kočky bylo implantovat do těla kočky mikrofon a vysílač, který by jí umožnil odposlouchávat rozhovory poblíž sovětských ambasád. Agentura se domnívala, že se kočka mohla nepozorovaně vplížit do zabezpečených zařízení kvůli své malé velikosti a nenápadnému vzhledu.
Proč to selhalo: kočky jsou kočky
Projekt se rychle dostal do problémů. Hlavním problémem nebyla technická proveditelnost, ale samotné kočky. Podle bývalého agenta CIA Victora Marchettiho a trenéra zvířat Boba Baileyho se ukázalo, že kočky nelze ovládat. Jednu kočku prý cestou k cíli srazilo auto, další prostě odmítly spolupracovat. Kočky, na rozdíl od psů chovaných pro poslušnost, fungují podle svých vlastních pravidel a upřednostňují osobní pohodlí před lidskými příkazy. Jak vysvětluje odborník na chování koček Stephen Quant, kočky „chtějí dělat jen to, co se jim líbí, bez ohledu na to, zda to chceme nebo ne“.
Věda o chování koček
Neúspěch “Acoustic Cat” zdůrazňuje zásadní rozdíl mezi domácími kočkami a psy. Psi byli po tisíce let cíleně chováni, aby se lidem líbili, zatímco kočky se z velké části ochočily samy, stýkaly se s lidmi, jen když jim to prospívá (například kvůli hubení škůdců). Tato evoluční divergence vysvětluje, proč je výcvik kočky ke špionáži mnohem obtížnější než výcvik psa k plnění úkolů.
Hodnocení a odkaz CIA
Navzdory neúspěchům CIA pokračovala v dokumentaci projektu, v redigovaných dokumentech uznala možnost výcviku koček, ale nakonec dospěla k závěru, že to bylo nepraktické. Program Acoustic Cat slouží jako varovný příběh o limitech špionáže pomocí zvířat a důležitosti porozumění druhově specifickému chování.
Dnes existují efektivnější sledovací technologie, díky nimž je myšlenka špionážních koček zastaralá. Příběh však zůstává zvláštní poznámkou pod čarou v dějinách studené války, která demonstruje extrémy, do kterých zpravodajské agentury šly ve snaze o nekonvenční metody.
