Gejzír Echinus Acidic Gejzír v Yellowstonském národním parku, největší kyselý gejzír na světě, se po šestiletém období nečinnosti znovu aktivoval. Erupce, které začaly na začátku února, vystřelují proudy horké, kyselé vody až do výšky 30 stop do vzduchu, což demonstruje surovou geotermální sílu norrisské pánve ve Wyomingu. Toto oživení zdůrazňuje nepředvídatelnou povahu hydrotermálního systému Yellowstone, jednoho z nejdynamičtějších na Zemi.
Chemie kyselé erupce
Kyselé gejzíry jsou vzácné, protože vysoce kyselá voda má tendenci rozpouštět horniny, které podporují struktury gejzírů. Echinus však přežívá díky unikátní kombinaci kyselých plynů a neutrálních vod. Výsledná kyselost je dostatečně silná, aby vytvořila neobvyklé útvary, jasné barvy a dokonce i nějaké nebezpečí. Červený nádech kolem gejzírové pánve a horniny pokryté křemíkem jsou způsobeny vysokou koncentrací železa, hliníku a arsenu.
Kyselost vody je srovnatelná s pomerančovým džusem nebo octem, ale teploty mohou přesáhnout 93°C, takže návštěvníci by měli být opatrní. Norris Geyser Basin je také domovem gejzíru Steamboat, nejvyššího aktivního gejzíru na světě, což z něj činí hotspot geotermální aktivity.
Historie nestability
Aktivita Echinus během desetiletí výrazně kolísala. Zpočátku nečinný až do roku 1948, gejzír vstoupil do období pravidelných erupcí v 70. letech, ke kterým dochází každých 40–80 minut. To zesílilo v 80. a 90. letech 20. století, kdy erupce trvaly více než 90 minut. Na počátku roku 2000 aktivita poklesla s poklesem teplot.
K výraznému nárůstu aktivity došlo na podzim roku 2017, s postupnými erupcemi každé dvě až tři hodiny. To pokračovalo až do listopadu 2017, po kterém následovaly samostatné události v letech 2018, 2019 a dvě v prosinci 2020. Současná aktivita se podobá vzoru pozorovanému v roce 2017, přičemž erupce se objevují každé dvě až pět hodin, z nichž každá trvá dvě až tři minuty.
Monitorování aktivity
Geologové a návštěvníci mohou sledovat chování gejzíru pomocí teplotních grafů na webových stránkách Yellowstone Volcano Observatory. Špičky při 70 °C indikují erupce, zatímco špičky při 40 °C jsou prekurzory. I když je nepravděpodobné, že tyto erupce budou pokračovat až do vrcholné letní turistické sezóny, slouží jako připomínka mocných, nepředvídatelných sil, které formují Yellowstone.
Probuzení gejzíru Echinus zdůrazňuje dynamickou povahu geotermálních systémů a důležitost průběžného monitorování. Hydrotermální rysy Yellowstone nejsou statické; mění se, vybuchují a vyvíjejí se způsoby, které odrážejí surovou energii planety.
