Americký Národní institut zdraví (NIH) oznámil, že s okamžitou platností již nebude podporovat výzkum využívající tkáň lidského plodu. Rozhodnutí, které oznámil šéf NIT Jay Bhattacharya, je způsobeno jak rozpočtovými úvahami, tak deklarovaným pokrokem ve vývoji „osvědčených alternativních technologií“.
Změna priorit financování
NIH s rozpočtem téměř 48 miliard dolarů vyčlenila v roce 2025 53 milionů dolarů na 77 projektů, které spoléhají na tkáň lidského plodu. Ty sahaly od výzkumu HIV po regenerativní medicínu a výzkum vývojové biologie. Do budoucna však stávající granty zůstanou v platnosti, ale finanční prostředky nelze přerozdělit na experimenty zahrnující samotné tkáně. Podle mluvčí ministerstva zdravotnictví Emily Hillardové je nyní financování NIH pro výzkum využívající tkáně získané dobrovolným potratem zakázáno.
Toto rozhodnutí účinně nutí výzkum k oddělení výzkumu: Laboratoře, jako je Jerome Zach’s na UCLA, které se při kritickém výzkumu silně spoléhají na fetální tkáň, budou muset izolovat tyto projekty od jiné práce financované NIH. Zach zdůrazňuje nedostatek životaschopných alternativ a uvádí: “Některý vědecký výzkum se bez těchto tkání prostě neobejde.” Financování takové práce zůstává nejisté, což představuje významnou překážku pro pokračující výzkum.
Vědecké debaty
Lidská fetální tkáň získaná z dobrovolných potratů nebo mrtvě narozených dětí je po desetiletí základem lékařského výzkumu. Výzkumníci používají tyto buňky k vývoji vakcín, modelování nemocí a studiu raného lidského vývoje. Ačkoli NHR umožňuje financování tkáně získané z potratů nebo mrtvě narozených dětí, tyto zdroje často nestačí pro seriózní vědecký výzkum.
Toto rozhodnutí okamžitě vyvolalo kontroverzi, protože vědci tvrdí, že jde spíše o politicky motivované rozhodnutí než o vědecky podložené. Lawrence Goldstein z Kalifornské univerzity v San Diegu poznamenává: „Pokud chcete porozumět nemocem ve fetálním stadiu, potřebujete skutečnou věc jako referenční vzorky a pokyny. Nedostatek fetální tkáně bude bránit studiu nemocí, které se vyskytují v děloze, kde je skutečná fetální tkáň nejpřesnějším modelem.
Historie politických intervencí
Není to poprvé, co bylo federální financování výzkumu využívajícího fetální tkáň omezeno. Administrativa George W. Bushe uvalila podobná omezení na výzkum embryonálních kmenových buněk a první Trumpova administrativa čelila kritice kvůli biomedicínskému výzkumu zahrnujícímu fetální tkáň. Komise složená z odpůrců potratů fakticky zablokovala téměř všechny stávající návrhy v roce 2020. Prezident Biden tato omezení v roce 2021 zrušil, ale současné rozhodnutí NHI signalizuje návrat k předchozím omezením.
Toto rozhodnutí uvítaly skupiny proti potratům, jako je Susan B. Anthonyová Pro-Life America, zatímco vědci tvrdí, že staví politiku před vědu. Zdravotní expertka Alicia Eli Aminová poznamenává, že NHR opět upřednostňuje politické úvahy před vědeckou expertizou, a to navzdory existujícímu konsenzu, že fetální tkáň by měla být používána pouze v případě, že neexistuje adekvátní náhrada, a za přísných etických norem.
Dlouhodobé důsledky zůstávají nejasné, ale toto rozhodnutí nepochybně zpomalí nebo zastaví kritický výzkum a potenciálně zdrží pokrok v medicíně a léčbě nemocí.
