Nedávné archeologické nálezy potvrzují, že neandrtálci byli schopni lovit velkou zvěř, včetně starověkých slonů, v Evropě před více než 120 000 lety. Objev, soustředěný kolem vykopávky v Lehringen, Německo, řeší dlouhotrvající záhadu o vztahu mezi neandrtálci a megafaunou. Důkazy jasně ukazují na strategický lov spíše než na náhodná setkání s těmito masivními zvířaty.
Objev v roce 1948 a nevyřešené problémy
V roce 1948 objevili amatérští paleontologové pozůstatky slona pilovitého – jednoho z největších evropských suchozemských savců – spolu s neporušeným dřevěným kopím. Přestože kopí nepochybně vyrobili neandrtálci, nebylo jasné, zda aktivně lovili slony, nebo zda byla přítomnost kopí náhodná. Téměř osm desetiletí zůstávala tato otázka otevřená.
Definitivní důkaz lovu neandrtálců
Nová analýza místa vykopávek a kosterních pozůstatků poskytla přesvědčivé důkazy. Vědci našli na žebrech a obratlích slona zřetelné řezné stopy, což naznačuje, že mršina byla úmyslně poražena. Zvíře, přibližně 30letý samec, bylo systematicky zpracováno, přičemž neandrtálci otevřeli hrudní dutinu, aby odstranili vnitřnosti a vytáhli tisíce liber masa a tuku. To potvrzuje jejich schopnost zabíjet a používat velkou zvěř.
Beyond Elephants: Pestrá strategie lovu
Na místě byly také objeveny pozůstatky vyhynulého zubra, prastarého druhu divokého dobytka, což dále podpořilo lovecké schopnosti neandrtálců. Zubři byli impozantní tvorové, dosahující téměř 2 metrů výšky se širokými rohy, což z nich činilo obtížné cíle. Přítomnost pozůstatků slonů a zubrů naznačuje různé lovecké strategie používané neandrtálci v Lehringenu.
Širší důsledky
Spolu s megafaunou byly na místě nalezeny pozůstatky menších zvířat, jako jsou želvy, ptáci a ryby, a také rostlinný materiál. To ukazuje, že neandrtálci se nezaměřovali výhradně na velkou zvěř, ale využívali různé zdroje. Výzkum ukazuje, že neandrtálci lovili na úrovni srovnatelné s ranými Homo sapiens ze stejného období.
„Neandrtálci opakovaně trávili dlouhá období v blízkosti jezera a prováděli různé lovecké strategie,“ vysvětluje Ivo Verheyen, bioarcheolog zapojený do studie. “Velké objemy masa byly důležité, ale potřebovali také kostní dřeň a kožešinu.”
Objevy v Lehringenu jsou důležitým příspěvkem k našemu porozumění neandrtálské kultuře, používání nástrojů a metodám lovu. To potvrzuje, že neandrtálci nebyli jen přeživší, ale byli to zdatní lovci, schopní strategicky pronásledovat a zpracovávat obrovskou zvěř, což radikálně mění naše chápání jejich kognitivních a behaviorálních schopností.
