Neobvykle kompletní kostra Homo habilis nalezená v povodí jezera Turkana v severní Keni nově definuje naše chápání jednoho z nejstarších předků lidstva. Objev, podrobně popsaný v nové studii publikované 13. ledna v časopise Anatomical Record, poskytuje bezprecedentní pohled na druh, který existoval před více než dvěma miliony let, a překlenuje propast mezi předky opic a moderními lidmi.
Záhada Homo habilis
Homo habilis je již dlouho známý pro svůj relativně velký mozek a plošší obličej, což ho odlišuje od dřívějších hominidů, jako byl Australopithecus africanus. Fragmentárnost dříve objevených pozůstatků však ponechala mnoho otázek nezodpovězených. Tato nová kostra, obnovená během několika let počínaje rokem 2012, nabízí ucelenější pohled. Kosti zahrnují téměř kompletní sadu spodních zubů, klíční kost, kosti paže a předloktí a fragmenty pánve.
Tělo stavěné jinak
Analýza potvrzuje, že H. habilis měl dlouhé a silné paže, připomínající spíše ruce opic než ruce moderních lidí. Překvapivě byl tento jedinec relativně malý, možná ještě menší než slavný 3,2 milionu let starý Australopithecus afarensis známý jako „Lucy“. To zpochybňuje předchozí předpoklady lineární progrese k velikosti těla u raných druhů Homo.
“Nález jako tento opravdu dává naději,” říká William Harcourt-Smith, paleoantropolog z Amerického muzea přírodní historie, a zdůrazňuje důležitost kompletních koster při odhalování evolučních záhad. “Ukazuje nám, že tvrdá práce v terénu a neustálé hledání se vyplácí.”
Důsledky pro lidskou evoluci
Ačkoli kostra ještě neodhaluje úplný obraz spodní části těla H. habilis, fragment pánve ukazuje na vzpřímenější držení těla než u dřívějších hominidů. Pochopení toho, jak H. habilis chodil a pohyboval se, je zásadní pro sledování vývoje lidské bipedální chůze. Jako jeden z prvních členů našeho rodu, Homo, pochopení tohoto druhu vrhá světlo na celkovou trajektorii lidské evoluce.
“Tato studie zdůrazňuje, jak důležité jsou jednotlivé fosilie,” říká Rebecca Wragg Sykes, čestná výzkumnice v archeologii na University of Cambridge a University of Liverpool v Anglii. “Jen několik nových fragmentů by mohlo změnit naše chápání nejen tohoto druhu, ale také jejich evolučního kontextu.”
Tento objev zdůrazňuje, že raná lidská evoluce nebyla jednoduchým, lineárním vývojem. Místo toho to byl složitý proces, ve kterém druhy vykazovaly vlastnosti, které se vymykaly očekáváním. Pokračující analýza této kostry slibuje upřesnit naše chápání Homo habilis a jeho místo v historii lidstva.
