Vědci objevili překvapivý proces probíhající pod masivním ledovým příkrovem Grónska: tepelnou konvekci. To znamená, že kusy ledu se chovají spíše jako kapalina než pevná látka, přičemž teplé oblasti stoupají a studené klesají, podobně jako lávové bubliny v zemském plášti. Tento objev, publikovaný v časopise The Cryosphere, zásadně mění naše chápání stability ledového příkrovu a dynamiky tání.
Záhada grónských „chocholů“
Po celá léta badatelé pozorovali neobvyklé struktury, zvané „chocholy“, hluboko v ledu. Tyto formace se vzpíraly snadnému vysvětlení, protože tradiční modely předpokládaly, že led je tuhý materiál. Nyní je jasné, že lokální vytápění z geotermální energie nebo tření horninového podloží vytváří teplotní rozdíly, které pohání konvekční proudy. Tento proces účinně změkčuje led v určitých oblastech, takže je zranitelnější vůči tání a pohybu.
Proč na tom záleží: Rychle se měnící klima
Význam tohoto objevu je těžké přeceňovat. Grónský ledovec již taje zrychlujícím se tempem, což přímo přispívá ke zvyšování hladiny moří po celém světě. Pochopení toho, jak taje, je rozhodující pro přesné předpovědi. Tepelná konvekce znamená, že některé oblasti mohou tát rychleji, než se dříve myslelo, zatímco jiné mohou zaznamenat nepředvídatelné posuny v pohybu ledu.
“Obvykle uvažujeme o ledu jako o pevném materiálu, takže objev, že části grónského ledového příkrovu ve skutečnosti procházejí tepelnou konvekcí, jako je vařící se hrnec těstovin, je stejně divoký jako vzrušující,” řekl Andreas Born, profesor geověd na univerzitě v norském Bergenu.
Rozsah ohrožení
Grónský ledovec pokrývá více než 650 000 čtverečních mil. Pokud by úplně roztál, hladina globálních moří by stoupla o katastrofálních 24 stop. Tento objev sice nezaručuje rychlejší tání, ale zdůrazňuje složitost chování ledových příkrovů. Pro spolehlivé předpovědi hladiny moře jsou nyní vyžadovány přesnější modely, které berou v úvahu tepelnou konvekci.
Nakonec objev tepelné konvekce v grónském ledovém příkrovu zdůrazňuje naléhavou potřebu dalšího výzkumu v polárních oblastech. Přesné modelování rychlosti tání ledu je zásadní pro přípravu pobřežních komunit a zmírnění nejhorších dopadů změny klimatu.
