Mise Artemis II vstupuje do své poslední, nejkritičtější fáze. Po osmi dnech průzkumu Měsíce posádka tobolky Orion – Reed Wiseman, Victor Glover, Christina Koch a Jeremy Hansen – obrací svou pozornost od vědeckých objevů ke složité logistice bezpečného návratu na Zemi.
Konečné odpočítávání před opětovným vstupem
Jak se 10denní mise blíží ke konci, představitelé NASA přešli od dokončení letových misí k přípravě na návrat. Zatímco posádka strávila týden vědeckým výzkumem a zotavováním se z drsnosti vesmíru, nadcházející dny budou věnovány zajištění bezchybného sestupu zemskou atmosférou.
Aby se maximalizovala bezpečnost a výcvik, letový ředitel Rick Henfling poznamenal, že některé nepodstatné činnosti byly zrušeny. Zejména bylo rozhodnuto opustit plánovaný výcvik na vybudování radiačního krytu z palubních kontejnerů, aby měla posádka více času na přípravu kabiny na návrat.
Testování ručního ovládání
Jednou z klíčových priorit v těchto posledních dnech je otestovat schopnost ručně ovládat kosmickou loď. Posádka si procvičí ruční pilotování kapsle Orion, což je zásadní test pro budoucí mise, které budou vyžadovat, aby se kapsle zakotvila s jinými kosmickými loděmi na oběžné dráze.
Fyzika 13minutového sestupu
Přechod z vesmíru do oceánu je rychlý a náročný proces. V pátek bude mise zakončena vysokorychlostním re-entry, který potrvá pouhých 13 minut.
Proces klesání zahrnuje prudké brzdění:
– Vstup do atmosféry: Kapsle vstoupí do horních vrstev zemské atmosféry obrovskou rychlostí.
– Brzdění: Loď bude používat motory k ovládání trajektorie a rychlosti.
– Rozmístění padáků: Aby se zabránilo katastrofickému nárazu, kapsle rozmístí sekvenci tří typů padáků – brzdící, ovládací a hlavní.
– Konečná rychlost: Tyto systémy musí zpomalit kapsli z téměř 35 000 stop za sekundu na přibližně 25 stop za sekundu, než dopadne na povrch Tichého oceánu.
Záchranná operace na moři
Úspěšné přistání je jen polovina bitvy; poté musí být astronauti odstraněni z oceánu. Záchranné úsilí vede Liliana Villarreal, která koordinuje úsilí USS John P. Murtha, válečné lodi námořnictva, která je v současné době na pozici, aby zachytila kapsli v Tichém oceánu.
Jakmile dojde k postříkání, potápěči námořnictva se přiblíží ke kabině Orion, aby pomohli posádce. Astronauti budou z kapsle přemístěni do nafukovacího flotačního zařízení, které Villarreal nazval „přední veranda“, aby byla zajištěna jejich bezpečná přeprava na záchranné plavidlo.
Mise jako test systémů
Zatímco hlavním cílem Artemis II bylo prozkoumat Měsíc, nejvýznamnějším výsledkem pro NASA může být potvrzení spolehlivosti samotné kosmické lodi Orion. Letový ředitel Rick Henfling vyjádřil důvěru v technologii a řekl, že mise prokázala, že plavidlo je „schopné provozu“ a že posádka je připravena na pravidelný re-entry – tedy na re-entry, který by se řídil všemi plánovanými standardními postupy.
Úspěch této mise slouží jako kritický „důkaz konceptu“ pro hardware hlubokého vesmíru NASA, který zajišťuje, že systémy navržené k převozu lidí na Měsíc jsou schopny je bezpečně vrátit domů.
Závěr
Zatímco se Artemis II připravuje na svůj konečný sestup, mise se posouvá od vědeckého průzkumu k vysoce rizikovému testování technologií pro návrat do země. Úspěšná záchrana posádky poskytne NASA kritická data potřebná pro podporu budoucích pilotovaných misí na měsíční povrch i mimo něj.
