Kráva jménem Veronica z Rakouska překvapila vědce tím, že se záměrně pomocí nástrojů poškrábala, což je chování, které odpovídá biologické definici používání nástrojů. Zjištění publikovaná v časopise Current Biology naznačují, že hospodářská zvířata mohou mít pokročilejší kognitivní schopnosti, než se dříve myslelo. Tento objev není jen vtipnou anekdotou ze života zvířete; vyzývá k přehodnocení inteligence u druhů často ignorovaných při výzkumu chování.
Důležitost používání nástrojů
V biologii a antropologii je používání nástrojů klíčovým ukazatelem kognitivního vývoje. Schopnost měnit prostředí prostřednictvím vnějších objektů vyžaduje sofistikované schopnosti řešení problémů a mozkovou kapacitu. Zatímco lidé mají dlouhou historii používání nástrojů, která sahá až do doby před 2,9 miliony let pomocí sady nástrojů Olduvai, jiné druhy, jako jsou šimpanzi a vrány, také vykazují toto chování. Dokonce i keporkaci vytvářejí „bublinové sítě“ k lovu ryb a stírají hranice toho, co lze považovat za nástroj.
Veronicin průlom
Veronica, 13letá švýcarská hnědá kráva, si poprvé všiml její majitel Witgar Wiegele před deseti lety, jak se škrábala holemi. Zpočátku nemotorná, postupem času pilovala techniku. Video sdílené s výzkumníky z Veterinární univerzity ve Vídni potvrdilo, že to nebyla náhoda.
Výzkumníci pod vedením Alice Auerspergové provedli kontrolované testy s kartáčem na paluby, přičemž zaznamenali Veronica konzistentní a vhodný výběr koncovek nástrojů pro různé části těla. Preferuje štětiny na záda, ale na citlivější místa přechází na hladký konec hole. Také reguluje své pohyby – silné pro horní část těla a kontrolované pro spodní.
Flexibilní, víceúčelové použití nástroje
To, co Veronicu odlišuje, je její flexibilní, víceúčelové použití nástrojů. Nejen že to svědí; přizpůsobuje nástroj danému úkolu. Tato úroveň sofistikovanosti byla přesvědčivě zdokumentována pouze u šimpanzů a lidí.
„Ukázali jsme, že kráva dokáže nástroje používat opravdu flexibilně,“ říká Antonio Osuna-Mascaro, spoluautor studie. — Veronica nepoužívá předmět jen k tomu, aby se poškrábala. Používá různé části stejného nástroje pro různé účely a používá různé techniky v závislosti na funkci nástroje a oblasti těla.
Vědci zdůrazňují, že její chování je sebestředné – nasměrované k vlastnímu tělu – ale fyzická omezení překonává manipulací s nástroji ústy.
Role prostředí a příležitostí
Studie naznačuje, že zásadní roli sehrálo Veroničino prostředí. Na rozdíl od většiny intenzivně chovaných krav si užívá dlouhý život, interakci s lidmi a přístup k manipulovaným předmětům. Tato kombinace podporovala průzkum a inovace.
Výzkumný tým nyní hledá podobná pozorování od jiných druhů hospodářských zvířat. Zvou každého, kdo viděl krávy nebo býky používat nástroje, aby se dostali do kontaktu, což naznačuje, že tato schopnost může být běžnější, než se dříve myslelo.
Tento objev zdůrazňuje, že inteligence není výhradní doménou určitých druhů; je to věc pozorování, příležitosti a odbourávání zažitých představ.
